II. — DE L EAU

tagne, par exemple, entraîneront plus de matières salines minérales que les pluies de l'intérieur des continents, vu que l'évaporation de la mer est la source principale des substances salines de l'atmosphère.

Les sels des eaux pluviales s'ajoutent à ceux que les eaux dissolvent en pénétrant dans le sol, et communiquent à ces dernières les précieuses propriétés que rendent manifestes les effets des irrigations.

§12. Différentes qualités d'eau. — Les eaux de

notre département (Ille-et- Vilaine) ne sont pas, en général, très-riches en matières salines. D'après les analyses faites par moi sur de nombreux échantillons, il est très-rare qu'un hectolitre d'eau de rivière en contienne plus de 12 à 15 grammes.

Les eaux de source sont, généralement, plus salifères que les eaux de rivière, et les eaux de puits le sont encore plus que celles de sôurce. Il est difficile de fixer leur teneur moyenne ; mais on peut dire que plus les puits sont près des lieux habités et plus les sources sont alimentées par des eaux qui ont traversé différents terrains, plus grande est leur richesse en matières étrangères.

Pour plus de simplicité, ne parlons pas des eaux de puits, dont l'influence sur l'agriculture est trop peu de chose, et demandons-nous quelles sont les principales matières qui se trouvent dissoutes dans les eaux de nos rivières et de nos sources.

13, Substances dissoutes dans les eaux naturelles. — On y trouve premièrement du carbonate de chaux (craie, calcaire) tenu en dissolution par l'acide carbonique, et du sel marin : leur somme dépasse

d'ordinaire celle de toutes les autres substances qui les accompagnent, parmi lesquelles figurent la silice, les nitrates, les sulfates à base terreuse et alcaline, tels que , les sulfates de chaux (gypse) et de magnésie, les chlorures de potassium et de magnésium ; enfin, les matières organiques.

Lorsqu'une ou plusieurs de ces substances minérales se trouvent dans Feau en très-forte proportion, elles peuvent lui communiquer des propriétés fâcheuses, autant pour les plantes que pour les animaux. Une eau très-chargée de carbonate ou de sulfate de chaux engorge les racines et intercepte le passage aux liquides nourriciers. Les eaux trop salées ne vaudraient pas mieux ; mais ne nous préoccupons pas de ces particularités qui ne regardent pas les eaux de notre département, dont les qualités fertilisantes dépendent principalement de la silice et des silicates alcalins que leur abandonnent les terrains granitiques et schisteux qu'elles traversent.

14. Moyens fie reconnaître les eanx contenant des silicates., des nitrates et des matières organiques.

— Les eaux naturelles, qui tiennent en dissolution des silicates alcalins, sont les meilleures de toutes les eaux, vu qu'elles apportent aux plantes un des éléments les plus fertilisants, et agissent pour ainsi dire à la façon de la cendre. Il importe donc que l'on sache reconnaître une eau qui serait dans ce cas, pour qu'on la préfère à toutes les autres.

On évapore 2 ou 3 litres d'eau, soit dans une casserole étamée , soit dans un poêlon en porcelaine : lorsqu'ils seront réduits à quelques cuillerées, on