NITRATES ET SELS AMMONIACAUX

Sommaire. — 135. Principales sources des nitrates commerciaux, — 136. La nature est prodigue de nitrates.— 137. Provenance des nitrates.— 138. Faculté fertilisante des nitrates. — 139. Faculté fertilisante{des sels ammoniacaux. — 140. Ce que c'est que l'ammoniaque; sa présence dans les eaux.

C'est moins pour recommander l'emploi direct des nitrates (dont l'utilité est reconnue par tous les agriculteurs) que pour attirer l'attention sur les conditions favorables à la formation spontanée de ces substances douées d'une faculté fertilisante si remarquable, que je leur consacre quelques mots.

Leur prix est trop élevé en France pour que Tusage s'en généralise. En effet, le prix du nitrate de soude du Pérou n'est jamais descendu au-dessous de 40 francs, et souvent il est de 50, quoique sa richesse en azote ne soit que de 16 1/2 0/0.

§ 135. Principale source des nitrates commerciaux.— C'est dans la province deïarapaca, située entre le 19e et le 22e degré de latitude australe, qu'on rencontre, à 32 ou 40 kilomètres de la côte, des amas de nitrate de soude, de sel marin et de borax. La Pamba del Tamaragual^ élevée environ de 1,000 mètres au-dessus du niveau de l'océan Pacifique, présente des gîtes de salpêtre qui paraissent intarissables, quoiqu'ils ne s'étendent pas à 24 kilomètres au delà de la plage.