XVI. — AMMONIAQUE DES EAUX NATURELLES

soluble, dont l'odeur rappelle celle de l'ammoniaque elle-même, et que les plantes paraissent absorber directement, à en juger par la rapidité de ses effets sur la végétation.

Enfin, 100 parties d'ammoniaque en poids en renferment 82,35 d'azote.

Depuis que Théodore de Saussure annonça, en 1804, que l'air renfermait des traces d'ammoniaque, il fut facile de prévoir que les eaux météoriques, et par conséquent les eaux terrestres et le sol lui-même, devaient en contenir égalementdes traces. L'expérience ne tarda pas à confirmer ces prévisions, car, en 1825, Brandes constata dans la pluie , et, plus tard, M. Liebig, dans les eaux météoriques, la présence des sels ammoniacaux. Mais c'est à M. Barrai qu'appartient l'honneur d'avoir dosé le premier la quantité d'ammoniaque contenue dans la pluie, et d'avoir ainsi introduit dans la question de l'ammoniaque atmosphérique la notion de quantité sans laquelle il aurait été impossible de reconnaître les limites d'action que ce corps, fourni par les météores et les eaux, exerce sur la végétation.

Il serait trop long si je voulais parler de tous les travaux qui ont été faits dans cette voie ouverte par M. Barrai; je ne parlerai pas non plus de ceux de M. Barrai lui-même, car, ayant été faits sur la pluie de Paris, ils ont donné des résultats dont les conséquences ne peuvent pas être d'une application générale.

Je me bornerai donc à résumer les recherches de M. Boussingault, car ce savant expérimentateur, ayant imaginé des méthodes très-délicates d'analyse

et les ayant appliquées non-seulement aux eaux météoriques, mais aux eaux terrestres, est parvenu à des résultats généraux du plus haut intérêt.

Voici le tableau des quantités extrêmes d'ammoniaque constatées par M. Boussingault dans les différentes eaux. .

AMMONIAQUE coulenne dans un mètre cube d'eau.

Maximum. Minimum.

gr. gr.

Pluies continues recueillies en rase campagne. 3,380 0,130

Pluies d'orage — 0,690 0,150

Bruines 3,380 1,350

Pluies et grêle 0,990 0,540

Rosées 6," 00 1,060

Givre (une seule observation) 1,240 1,240

Brouillards . 7,211 2,560

Neiges tombées à Paris 1,780 0,700

Neige ramassée dans un jardin (une seule observation) 10,340 10,340

Eaux de rivières 0,490 0,030 (1)

Eau du lac d'Enghien ( une seule observation) 0,070 0,070

Eaux de sources 0,010 0,030

Eau du puits artésien de Grenelle (observation unique) 0,230 0,230

Eaux de puits de Paris 34,300 0,100

Eaux d'autres puits éloignés de grands centres

dépopulation 3,840 0,020

Eau de mer prise à Dieppe (observation unique) 0,200 0,200

Il ressort de ce tableau un fait singulier que certaines considérations vont expliquer. Les eaux qui circulent à la surface du sol renferment beaucoup

(i) M. Boussingault a trouvé 2,610 d'ammoniaque dans un mcire cube d'eau de la Bièvre, prise au Pont-aux-Tripes, à Paris.