XVII. — CENDRES DE BOIS

analyse, c'est-à-dire une chose que les agriculteurs n'auront jamais ni le loisir ni les moyens de bien faire. Il me semble donc inutile que je décrive ici un procédé pour analyser une cendre, opération qui, du reste (je le répète), ne serait praticable que dans un laboratoire de chimie, et par un chimiste exercé.

Mais si une analyse précise d'une cendre n'est pas abordable pour un cultivateur, il n'en est plus de même d'une analyse tendant, non pas à donner une idée exacte de la composition de la cendre, mais une idée approximative de sa nature ; par exemple, cela sera suffisant pour savoir si à la suite d'une certaine culture, c'est un engrais phosphaté plutôt qu'un engrais alcalin qu'il conviendra de donner à la terre, pour lui rendre la fertilité amoindrie par la récolte.

§ 144. Classification des cendres. — Bien que

toutes les cendres renferment une multitude d'éléments (§ 142), néanmoins l'agriculteur n'a à se préoccuper que de ceux qui peuvent faire défaut au sol, ou dont le prix est toujours élevé : tels sont les alcalis, l'acide phosphorique et la chaux.

Connaître la richesse d'une cendre sous le rapport de ces trois principes, c'est posséder une donnée précieuse pour entretenir la fécondité de la terre ; ce qui suit va montrer, je pense, qu'il n'est pas difficile d'acquérir cette notion.

Les cendres, quelle que soit leur provenance, peuvent se diviser en quatre grandes classes.

La première renferme celles où dominent les prin-

cipes alcalins. Dans les cendres de la seconde, domineront les principes terreux ; dans la troisième, on trouvera les cendres riches en phosphates; enfin celles qui sont très-riches en acide silicique formeront la quatrième.

Ainsi les cendres peuvent donc se diviser en alcalines, terreuses, phosphatées et siliceuses.

Les opérations qui sont nécessaires pour connaître à laquelle de ces quatre classes appartient une cendre donnée sont si faciles, qu'une simple description suffira pour les faire comprendre.

§ 145. Comment on reconnaît à quelle classe appartient une cendre. — Pour se procurer une cendre, il faut prendre quelques kilogrammes assortis, (racines, tiges, feuilles, etc., etc., en quantités proportionnelles) de la récolte bien sèche, et les brûler tout bonnement sur Tâtre de la cheminée.

Dès que l'incinération sera accomplie, on passe la cendre par un crible, afin de la séparer des portions non brûlées, et puis on la pèse : de cette manière on se fera une idée du rapport qui existe entre le poids de la plante et le poids de ses principes fixes, et cette notion seule donnera une idée approximative de sa faculté épuisante. Il est évident que, de deux plantes, celle qui laisse le plus de cendre épuisera davantage le sol.

Qu'on introduise ensuite dans une fiole 10 grammes de cette cendre avec 100 à 110 grammes d'eau de pluie, et que l'on fasse bouillir pendant quelques minutes. On jettera ensuite le mélange sur un double filtre de papier, on lavera ce qui reste sur le