XVII. — CENDRES DE BOIS

filtre, on desséchera à la température de l'eau bouillante, et on pèsera, en mettant sur l'un des plateaux de la balance le filtre contenant la matière, et sur l'autre plateau le filtre qui doublait le premier. La perte de poids indiquera la quantité des sels solubles contenus dans la cendre.

Supposons, par exemple, que la cendre ainsi traitée ait perdu la moitié de son poids, on en conclura qu'elle appartient à la classe des cendres alcalines.

Il est vrai que tout ce qu'une cendre abandonne à l'eau n'est pas du carbonate de soude ou du carbonate de potasse ; il est vrai qu'elle peut renfermer du sulfate de potasse, du chlorure de sodium ou de potassium, et même, quoique rarement, des silicates alcalins, et du phosphate de potasse; mais les carbonates alcalins et le carbonate de potasse surtout constituent la plus grande partie des principes solubles.

En considérant donc comme des carbonates alcalins les principes solubles d'une cendre, l'agriculteur est certain d'arriver à des conclusions suffisamment exactes dans la pratique.

La richesse en alcalis une fois déterminée, on introduira le résidu de cette même cendre dans une fiole, on ajoutera de l'acide muriatique étendu de la moitié de son poids d'eau, et l'on fera bouillir pendant *1 5 à 20 minutes ; on versera ensuite le mélange dans une capsule de porcelaine, on y ajoutera 3 à 4 grammes de sel ammoniac (muriate ou chlorhydrate d'ammoniaque), et puis on évaporera à siccité à la température de l'eau bouillante; on trans-

portera la capsule sur un fourneau, pour la chauffer graduellement à feu nu, jusqu'à ce que, malgré l'intensité de la chaleur, il n'y ait plus de fumées ni de vapeurs acides. On laissera refroidir la capsule, on répandra de l'eau sur son contenu , et enfin on versera le mélange sur un filtre double : dès que les lavages seront terminés, on desséchera le filtre et on le pèsera par le procédé ordinaire.

La diminution de poids éprouvée par le premier résidu représentera le principe terreux, qui se compose ordinairement de carbonate de chaux; la magnésie n'y manque presque jamais, mais le carbonate de chaux y domine.

La perte en poids éprouvée par 10 grammes de cendre, à la suite de l'action successive de l'eau et de l'acide chlorhydrique, représente donc la quantité des principes alcalins et terreux. Maintenant nous n'avons qu'à faire digérer avec de l'acide chlorhydrique étendu le résidu de ce premier traitement, et la nouvelle perte représentera la quantité des phosphates. Il est évident que le poids de ce résidu définitif sera le poids de la silice.

Comme exemple, je vais prendre une cendre déjà analysée, et je chercherai dans quelle classe elle peut être rangée.

Soit de la cendre de pommes de terre. Dix grammes, après avoir été traités par l'eau, sont devenus 4gr,8. La perte éprouvée par ce traitement est égale à 55 0/0. Cet essai indique déjà que la cendre de la pomme de terre est très-alcaline, et que, par conséquent, elle appartient à la lre classe. Cependant on

XVIÎ. — CENDRES LAVÉES OU CHARRÉE. 343

veut se faire une idée de la nature des principes qui dominent le plus après les alcalis. On traite les 4gr,8 restant par de l'acide chïorhydrique ; on ajoute à la dissolution un peu de sel ammoniac, et l'on dessèche le mélange au bain-marie ; on le chauffe ensuite très-fortement, et on le reprend par l'eau. Les 4gr,8 deviennent lgr,8. Cela indique, par conséquent, que pour 55 de principes alcalins, il y a 30 de principes terreux. Cependant on veut savoir si dans ce qui reste, il y a des phosphates : à cet effet, on le fait digérer dans de l'acide chïorhydrique étendu, et l'on s'aperçoit que 8 décigr. seulement se dissolvent : d'où l'on conclut que la cendre de pommes de terre ne renferme que 10 0/0 de silice.

En somme, 10 grammes de cendre de pommes de terre ont donné 55 0/0 de sels solubles, 30 0/0 de principes terreux, 10 0/0 de silice et 5 0/0 de phosphates. On en conclut que cette cendre est très- alcaline et appartient à la i re classe ; on en conclut, en outre, qu'elle est moyennement terreuse, peu siliceuse et très-peu phosphatée.

§ 146. Charrées ou cendres lavées. — Lorsque

les cendres ont servi à faire la lessive, elles ont abandonné à l'eau la plus grande partie de leurs principes solubles, et elles se sont enrichies de sels terreux ; c'est-à-dire que 100 kilogrammes de charrée contiennent plus de phosphates, carbonates et silice que 100 kilogrammes de la cendre d'où ils proviennent; mais, en revanche, c'est à peine si l'on y trouve des sels alcalins. Les charrées ne peuvent pas agir comme

CIIUIIE AGRICOLE.

les cendres, néanmoins elles ne manquent pas d'être un engrais fort estimé, et, sous certains rapports, plus commode que la cendre elle-même, puisqu'on n'a pas à craindre l'action corrosive des alcalis.

Contenant beaucoup de carbonate de chaux, les charrées ne conviennent pas aux sols calcaires, mais elles produisent d'excellents effets sur les terres argileuses, schisteuses et granitiques, et conviennent même aux terres tourbeuses et acides, qu'elles neutralisent par leur carbonate calcaire.

C'est d'ordinaire au printemps, lorsque la sécheresse n'est pas à craindre, qu'on répand les charrées à des doses variant de 20 à 60 hectolitres (pesant 70 à 75 kilogrammes) sur les terres destinées aux cultures légumineuses, ou à être ensemencées en seigle. On les donne aussi aux céréales en végétation, aux prairies naturelles de bonne nature, comme aux prairies envahies par les ajoncs, les carex et les mousses.

Dans l'Ouest où l'on a l'habitude d'alterner l'application des charrées avec celle des fumures, on les emploie souvent en juin, pour les semailles du sarrasin sur pâtis ou jachères, ou en automne pour les champs qui doivent recevoir du seigle ou du froment, après avoir donné le sarrasin.

Sur les prairies naturelles, les effets de la charrée se font sentir pendant 3 à 4 ans, et dans les terres pauvres leur action ne se prolonge pas au delà de 2 ans. Toutefois la durée de l'action est en raison de la quantité d'engrais que l'on a donnée. En Angleterre et en Hollande où les charrées sont répandues à la