XVIII. — CHAUX

leur donne sont les sols argileux, les siliceux, les argilo-siliceux, les schisteux, les granitiques, les tourbeux et les landes, surtout quand elles sont drainées ou du moins quand leur sous-sol est perméable. Souvent l'examen de la végétation naturelle d'une contrée indique si les chaînages y seront productifs ou non : ainsi le chardon, le coquelicot, le mé lampyre, la chicorée sauvage, le sainfoin, Y arrête-bœuf , le noyer sont des plantes qui n'indiquent pas l'opportunité des cliaulages : c'est tout le contraire pour les terres riches en fougère, en genêt, bruyère, agrostis, oseille-vinette, épine noire, digitale, ajonc, petite matricaire, chiendent et laîche. Dans ce cas, la chaux ne peut produire que d'excellents effets.

156. A quelles cultures la chaux est spécialement utile. — Les cultures sur lesquelles la chaux exerce une action remarquable sont les céréales et les légumineuses. Rien n'est plus curieux et en même temps plus instructif que de comparer du blé venu sur une terre chaulée avec celui qui a végété sur des terres auxquelles on n'a jamais donné de chaux, ou bien qui sont épuisées. Le grain des terres chaulées est luisant, lourd, arrondi, donne un son plus fin et peu abondant, sans compter que la plante verse difficilement, talle beaucoup, et que sa récolte est relativement abondante.

L'avoine et l'orge n'éprouvent pas moins les bons effets de la chaux.

Aucune légumineuse n'y est aussi sensible que le trèfle, et quand il végète dans des terres argileuses et froides, il la préfère au plâtre, ce qui est beaucoup dire ;

cependant, il est aisé de le constater, 'si Ton compare deux divisions d'un même champ de trèfle, l'une chaulée, l'autre plâtrée. Les vesces et les pois acquièrent aussi sur les terres chaulées un grand développement, mais qui n'est pas comparable à celui du trèfle.

Les pommes de terre, le colza et la navette s'accommodent à leur tour de la chaux, et la culture des navets, à en juger par ce qui arrive en Angleterre, donne, elle aussi, de magnifiques résultats.

Les effets de la chaux ne sont pas aussi certains sur les prairies naturelles. Si le sol n'est pas sain, et si la chaux n'est pas mêlée à de la terre, les récoltes ne paieront pas les frais. Le chaulage des prairies humides et marécageuses ne sera vraiment utile que lorsqu'il aura été précédé par un assainissement ; de plus, il faudra que la chaux ait été répandue par un temps sec, dans une forte proportion, et associée à des composts terreux. Quand ces conditions se trouvent réunies, la chaux féconde aussi bien les prairies naturelles que les champs de céréales, et on est alors étonné de la rapidité avec laquelle le jonc et la mousse cèdent leur place aux bonnes plantes prairiales.

§ 157. Quantités de chaux qu'on «1 oit donner à la

terre. — En France, les quantités de chaux que l'on donne aux terres varient, selon les localités, dans le rapport de 1 à 3. Tandis que, dans les terres argileuses de la Normandie, on chaule à raison de 9 à 10 hectolitres par hectare et par an, dans la Mayenne, on n'en met que de 3 à 4 1/2.

Non-seulement on rencontre des variations dans