XVIII. — CfîAUX. 3G

les doses annuelles, mais aussi dans la longueur des périodes qui séparent deux chaulages. Dans la Sarthe, on chaule tous les trois ans ; dans la Mayenne, tous les quatre à six ans.

Ces différences me paraissent indispensables, à cause que toutes les terres ne se ressemblent pas et que toutes les exploitations ne produisent pas des quantités proportionnellement égales de fumier.

Si Ton voulait suivre l'exemple de certains cultivateurs anglais, on donnerait tout d'un coup 350 hectolitres de chaux à un hectare de terre très-argileuse, pour ne plus recommencer que quinze ou vingt ans après.

Quels que soient les avantages d'une pareille méthode, je doute fort qu'elle soit jamais suivie en France, où les baux ne sont pas très-longs et où l'agriculture ne possède ni de grands capitaux, ni beaucoup de fumier.

Si le sol est léger, si la couche de terre végétale n'est pas profonde et si l'humus n'y est pas abondant, un fort chaulage peut bien produire de très-belles récoltes, mais, à coup sûr, il épuisera la terre.

D'un autre côté, un faible chaulage pratiqué dans des terres argileuses riches en détritus végétaux non décomposés, ou dans des terres siliceuses abondamment pourvues de terreau, ou bien encore dans des sols tourbeux, ne produira que de pauvres résultats. Dans de pareilles conditions, c'est le cas ou jamais de chauler en abondance.

Quand on a beaucoup de fumier, ou que l'on est décidé à enterrer des récoltes vertes, et que le sol

est schisteux ou granitique, les forts chaulages offrent des avantages incontestables. En vertu de Faction que la chaux exerce sur les schistes et les granits, de fortes quantités d'alcalis deviennent libres, et les terres se trouvent ainsi enrichies d'un principe de fertilité qu'elles renfermaient à Y état latent ; de plus, la présence de beaucoup de chaux dans la terre végétale détermine la formation de nitrates en partie aux dépens de l'azote de l'air : or, on sait que ces substances sont des engrais de premier ordre dont on ne se sert guère, leur prix commercial étant trop élevé.

§ 158, Renouvellement des ehaulages, — L'épO-

que du renouvellement des chaulages doit nécessairement varier, selon l'abondance des chaulages précédents ; on est toujours averti que le moment approche par les changements qui surviennent dans les produits de la terre chaulée : d'abord la quantité de ces derniers diminue, les grains ne sont plus aussi beaux qu'auparavant, et certaines plantes que la chaux avait expulsées apparaissent de nouveau.

On se demande souvent si les nouveaux chaulages doivent être égaux aux précédents.

Il est difficile de fixer des règles absolues à cet égard. En Ecosse, par exemple, non-seulement on débute par des chaulages très-abondants, des centaines d'hectolitres par hectare, mais on continue avec des quantités encore plus fortes. Dans ce pays, les chaulages à petite dose sont considérés comme de l'argent gaspillé ; mais il faut dire que les cultures légumineuses, y prédominant sur toutes les autres, améliorent sans cesse le sol, et la quantité de fumier qu'elles permettent