TANGUE

§ 169. ProTenance de la tangue. — Dans l'IUe-et-

Vilaine, la Manche et le Calvados, on appelle tangue une espèce de sable gris ou blanc jaunâtre, qui se dépose dans les baies, et particulièrement à l'embouchure des rivières de la Basse-Normandie et de la Basse-Bretagne.

Certaines populations de ces contrées attachent une telle importance à cet engrais qu'elles font dix lieues pour aller le chercher ; et, pour donner une mesure des services qu'il rend à l'agriculture, je dirai que, sur la partie du littoral comprise entre Saint-Malo et Isigny, il en est extrait tous les ans 20 millions d'hectolitres.

Cependant les tanguières, exploitées delà sorte, depuis des siècles, ne s'appauvrissent pas et constituent toujours, pour les agriculteurs, une source intarissable de richesses. C'est que les vides pratiqués par les hommes sont comblés par l'apport incessant de la mer.

La violente agitation des flots projette des coquilles, parmi lesquelles prédominent celles d'huître, contre des roches granitiques ou schisteuses ; des parcelles de ces roches se détachent et se mêlent avec les débris des coquilles ; toujours ballotté et entraîné par les courants vers le nord et puis vers l'est, sur les côtes de Normandie, ce mélange atteint différents degrés de

ténuité ; les parties les plus grossières se déposent sur les côtes abruptes et escarpées ; les plus fines, sur les vastes plages, où les vagues peuvent s'étendre et perdre peu à peu leur vitesse. Ce dernier dépôt, c'est la tangue.

§ 170. Composition variable de la tangue. — Exposée à l'air pendant plusieurs mois, la tangue augmente de volume, car les débris de coquilles qu'elle contient se délitent et deviennent pulvérulents ; sa composition varie sous le rapport des proportions des principes constitutifs; aussi toutes les tangues n'ontelles pas la même valeur.

Voici, d'après M. Isidore Pierre, les proportions des principes actifs que Ton trouve dans un mètre cube de chaque tangue la plus employée :