IH. — TERRE ARABLE

« .... La vitesse de l'écoulement ne doit « jamais dépasser celle qui serait nécessaire pour (( remplir l'allonge en deux minutes. Par mesure de « précaution, on détermine une fois pour toutes la « profondeur à laquelle doit être enfoncé le tube « du vase de Mariotte pour que cette vitesse ne puisse « être dépassée, même lorsque le robinet est entière- « ment ouvert.

« La lévigation est terminée lors-

« qu'aucune parcelle de terre n'atteint plus le siphon.

« On enlève l'appareil et on le redresse, l'allonge « en haut et le tube renversé au-dessus d'un grand « verre. Le caoutchouc est tenu entre le pouce et « l'index, prêt à être pincé si l'écoulement était trop « rapide. Le dépôt sableux tombe dans le verre.

« Le sable est jeté sur un filtre

« Le lendemain, l'argile est déposée entièrement; « on décante à l'aide d'un siphon l'eau claire qui est a au-dessus du dépôt et on verse l'argile sur son « filtre.

« Les filtres bien égouttés sont séchés. . . et « pesés encore chauds.

« Leur excès de poids représente évidemment le a poids du sable et le poids de l'argile. La somme de « ces poids doit être égale à 10 grammes à quelques « centigrammes près. »

§ 19. Constatation de l'humus dans les terres arables. — Voyons quelles sont les substances qui, en bien moindre proportion, accompagnent les deux éléments principaux des terres arables. Par ordre d'importance, X humus ou le terreau, et tout ce qui est

de nature organique, se présente le premier. On reconnaît l'humus en faisant bouillir une centaine de grammes de terre, par exemple, avec de l'eau tenant en dissolution quelques cristaux de soude (carbonate de soude), substance qu'on trouve à très-bon prix chez tous les droguistes ; c'est de cette même soude que les ménagères se servent pour lessiver le fil qu'elles veulent blanchir.

Toute terre qui, bouillie pendant quelques minutes avec de la soude dissoute dans l'eau, communique au liquide une couleur brune plus ou moins intense contiendra de l'humus. Ici encore, si Ton procède par comparaison, en opérant sur deux terres différentes, on saura laquelle des deux est la plus riche en humus.

Néanmoins, il faut faire attention qu'il y a de l'humus que la soude ne dissout pas, de même qu'il y a dans les terres des détritus organiques ou végétaux qui ne sont pas encore passés à l'état d'humus.

Pour reconnaître l'ensemble de tout ce qui est de nature organique, il faut procéder ainsi : On prend 20 grammes de terre criblée et sèche, que l'on mêle intimement avec 50 à 60 grammes de litharge (protoxyde de plomb) ; on introduit le mélange dans un pot, que les chimistes appellent creuset; on le tasse, on le couvre avec un couvercle exprès, qu'on achète avec le creuset, puis on le chauffe dans un fourneau, de manière qu'il devienne et reste rouge environ pendant une demi-heure. En cassant le creuset, dès qu'il sera refroidi, on trouvera dans le fond un culot de plomb métallique dont on prendra le poids. Supposons que