V. — TERREAU

lay ures diverses, en un mot tout ce qui ne va pas au fumier. Pour hâter la décomposition, ou si Ton aime mieux 7 la fermentation de tous ces matériaux et en faire du terreau, on les arrose avec des eaux ménagères ou même avec de l'eaU , quelquefois avec du purin.

Après un an ou deux, cette masse est devenue assez meuble, mais comme elle n'a pas été brassée, elle n'est ni ne peut être homogène. Néanmoins, son aspect est généralement brun foncé. On la répand, avec grand succès, sur les prairies et pour fumer en couverture.

§ 39. l<es trous à terreau sont des ni tri ères, —

Ces amas de détritus traités comme nous venons de le dire doivent être considérés comme des espèces de nitrières artificielles. Que fait-on pour fabriquer du nitre? On ajoute à de la terre ni trop compacte ni trop sableuse des végétaux, des feuilles, des marcs de fruits, des balayures, de la paille, des branchages, et on arrose la masse assez souvent, pour qu'elle soit constamment humide, avec de l'urine, du purin, des eaux ménagères, et de la lessive; enfin l'air y a un accès régulièrement ménagé par une répartition uniforme de fascines stratifiées.

L'identité entre les trous à terreau des fermes et les nitrières artificielles est évidente; seulement, dans le premier cas, ni l'accès de l'air ni l'humectation ne s'y effectuent régulièrement, tandis que, dans le second cas, ces deux conditions y sont remplies méthodiquement, et par conséquent d'une manière efficace. Aussi la quantité de nitre qui se forme dans les trous à terreau est-elle moindre que celle qui prend naissance

dans les nitrières abritées par des hangars aussi bien du soleil que des pluies.

En général un kilogramme de terreau de ferme séché à l'air ne contient pas plus d'un gramme et demi de nitre, tandis que la même quantité de terre provenant d'une nitrière artificielle ordinaire en donne trois ou quatre fois plus.

Puisque les trous à terreau sont des nitrières, il importe de leur donner des soins plus intelligents qu'on ne le fait d'ordinaire ; il serait utile de connaître les instructions que le gouvernement publia sur la construction et l'exploitation des nitrières artificielles, lorsque les circonstances de la guerre avaient rendu indispensable cette industrie. On verrait alors combien dans la pratique habituelle on s'éloigne du but que l'on devrait atteindre. Ainsi on voit, par exemple, des cultivateurs surcharger le trou à terreau de matières animales, telles que urine, vidange, sang, etc., très-peu de temps avant l'épandage du terreau, ce qui est contraire non-seulement à la production, mais à la conservation du nitre qui est déjà formé. Les cultivateurs ignorent malheureusement que dans la quantité des matières animales à faire intervenir, il y a une limite que l'on ne peut dépasser sans s'exposer à des pertes que rien ne compense. Aussi les exploitants des nitrières artificielles ne les arrosaient-ils plus qu'avec de l'eau quelques mois avant l'époque fixée pour le lessivage.

§ 40. Principes fertilisants «lu terreau artificiel.

— Le terreau des fermes, en outre du salpêtre, contient aussi des phosphates, et de l'azote à différents