Soins nécessaires pour une bonne préparation

du fumier. — Lorsque, pendant le séjour du fumier dans les étables, on n'a pas perdu la partie liquide des déjections et qu'elle a été absorbée par les litières, en vertu de leur construction tubulaire ou spongieuse, la masse se trouve déjà assez humide pour que, convenablement entassée à ciel ouvert, la fermentation puisse s'y manifester; le premier phénomène qui l'accuse, c'est une élévation de température dans l'intérieur du tas. Ce surcroît de chaleur augmente la fermentation, qui deviendra excessive dans ses effets, surtout si l'air y intervient sans mesure ; de sorte qu'un tas abandonné à lui-même, sans surveillance aucune , au lieu de donner un produit abondant et actif, pourra bien donner une sorte de détritus à peu près inerte.

C'est pourquoi il importe avant tout de se préoccuper de l'emplacement du tas. Il doit être abrité au midi par des plantations, qui le protégeront des rayons du soleil pendant les ardeurs de l'été, et il ne doit pas recevoir les eaux qui s'écoulent des toits de la ferme. Dans le premier cas, on prévient une dessiccation trop

prompte ou un trop grand échauffement du fumier ; dans le second cas, on évite une cause qui à la fois arrête la fermentation et enlève au fumier sa partie la plus active.

Bien que le tas ne soit exposé qu'aux eaux pluviales, il faut néanmoins l'entourer d'une rigole disposée de telle sorte que les eaux des environs n'y arrivent pas, et qui, tout en empêchant la dispersion du jus, amène celui-ci dans une fosse ou dans un puits, d'où on le retirera, à l'aide d'une pompe ou d'un seau, pour en arroser le tas, quand on le jugera à propos.

La disposition générale de l'emplacement sera complétée par une légère pente du sol qui, en facilitant l'arrivée du jus dans la rigole et partant dans la fosse, préviendra la pourriture de la base du tas, qu'un trop long contact avec le purin occasionnerait inévitablement.

En aspergeant le fumier avec du purin, on y entretient assez d'humidité pour que la fermentation ne s'arrête pas, et assez de fraîcheur pour qu'elle n'aille pas trop loin : au surplus, les principes fertilisants, dont le purin est riche, restant dans le fumier, rendent celui-ci plus actif et plus efficace. Afin de soigner le plus possible ce produit si important, il est nécessaire que le tas soit établi sur un plan imperméable de glaise bien battue, ou de terre bien pavée, caria portion du purin qui est absorbée par le sol est à jamais perdue pour les cultures ; et si l'on ne peut pas disposer d'un emplacement naturellement imperméable, ou rendu tel par un artifice quelconque, on doit en recouvrir le fond avec une couche de terre, de sable, de tourbe,