VI. — FUMIER

ou de quelque matière absorbante qui,, après l'enlèvement du fumier, offre une sorte de terreau d'une grande efficacité ; et si ce terreau se présente sous une forme trop liquide, au lieu de le laisser sécher à l'air, on s'empressera d'y répandre des sarclures, des herbes, des litières, qui augmenteront la masse d'une substance aussi fertilisante que le fumier, si elle ne l'est pas davantage,

Il est difficile de se faire une idée de l'économie que l'on retire de l'ensemble des dispositions que je viens d'énumérer ; et de ce qu'on ne voit pas le purin s'écouler par torrents, on ne doit pas conclure qu'il ne vaut pas la peine de s'en occuper. Mathieu de Dombasle réunissait dans sa fosse à purin 800 à 1,000 hectolitres de liquide, ce qui, d'après lui, représentait une valeur de 400 à 500 fr., et cela provenait d'une masse de fumier correspondant à 1 ,000 ou 1 ,500 voitures de 650 kilogrammes chacune.

M. Moll affirme qu'avec six à huit chevaux, autant de vaches et de bœufs, et une centaine de moutons, on peut recueillir plus de 200 hectolitres de purin par an.

Il existe malheureusement, dans quelques campagnes, un préjugé qu'on ne saurait assez combattre : on croit que le bétail préfère les eaux des abreuvoirs où arrive du jus de fumier, et on prétend que, lorsqu'il a contracté cette habitude, il ne veut plus boire d'autre eau.

Il est certain que les animaux, une fois habitués à boire de l'eau ayant un certain goût, trouveront fade et insipide l'eau pure ; mais, outre que celle-ci deviendrait la préférée par suite d'une nouvelle habitude, il

faut songer qu'une eau qui, étant mêlée avec du purin, tiendra en dissolution des matières organiques et des sels de toute espèce, ne pourra jamais être favorable à la santé de ceux qui en font usage. Au surplus, comment admettre qu'une eau qui, sous Faction du soleil d'été, donne naissance à une quantité infinie de petits animalcules, soit potable?

Dans les fermes mal administrées, le purin se perd par deux voies : la première quand il sort du tas, la seconde quand il sort des étables. C'est toujours la même insouciance dans les deux cas. On dira que, pour empêcher l'écoulement de ce liquide, il faudrait trop de litière; mais un trou convenablement pratiqué, soit dans l'intérieur, soit dans le voisinage de l'étable, pourrait recueillir et ménager ainsi un engrais excellent pour certaines cultures, et notamment pour les prairies.

On conçoit que jadis, dans l'intérieur des terres, il y ait eu gaspillage de purin; l'instruction et l'exemple y pénétraient difficilement ; mais qu'aujourd'hui on voie ce gaspillage sur tous les points de la France qui est parsemée de comices agricoles, cela dépasse toute imagination.

Pour s'édifier sur la grandeur de la perte que l'on fait chaque jour dans presque toutes nos fermes, il faut se rappeler que sur 100 kilogrammes de purin, il y en a environ 28 dont plus de la moitié représente de l'humus et de l'ammoniaque, et le reste est composé de phosphates, de chlorures et de carbonates à base de chaux et de potasse.

Ainsi cet humus, qui est pour ainsi dire la vie des