VI. — FUMIEIt

terres arables ; ce carbonate de potasse, qu'on apprécie tant, lorsqu'il se trouve dans la cendre ; ce phosphate de chaux, qu'on paye si cher dans le noir animal, sont perdus sans cesse dans toutes les fermes qui laissent aller le purin où Dieu veut; et ce qui afflige le plus, c'est que des cultivateurs croient ne pas le perdre de ce qu'en sortant du tas il s'écoule dans une prairie; et les malheureux ne réfléchissent pas que ce liquide, y arrivant peu à peu, est absorbé par les premières parties, dont le foin probablement se trouvera brûlé, par cela même qu'il en absorbera une trop grande quantité.

§45. Conservation des fumiers en tas. — On Voit

souvent retirer les litières des étables et les porter dans l'emplacement du fumier, où elles sont entassées successivement jusqu'à une hauteur qui varie suivant le nombre des animaux. Nul souci d'un tassement uniforme, ni de la régularité, ni de la hauteur du tas. Voici ce que faisait le célèbre Dombasle à sa fameuse ferme de Ro ville. Dans un emplacement rectangulaire, abrité au midi par de grands arbres ou par un hangar, il disposait le fumier en élevant toutes les faces du tas aussi verticalement qu'on le ferait pour les murs d'un bâtiment ; et, pour que l'ancien ne se trouvât pas toujours enfoui sous le nouveau, il ménageait deux à trois divisions contiguës, qu'il chargeait et enlevait successivement, en leur donnant une hauteur de 2 mètres. De cette manière, outre qu'il connaissait l'âge des différentes parties du tas, il lui était facile de ne pas mêler des fumiers de différente provenance, et de les utiliser suivant leurs qualités particulières, puisque sous le

rapport de leur énergie, les fumiers, à leur état normal d'humidité, se classent, ainsi qu'on le verra plus tard, dans Tordre suivant : chèvre, mouton, cheval ? porc, vache.

Si l'intervention de l'air est indispensable pour provoquer la fermentation dans la masse du fumier, un trop libre accès est, au contraire, très-nuisible ; dans ce dernier cas, ou les phénomènes marchent trop rapidement, et le fumier devient alors un véritable détritus presque inerte, ou il se dessèche et devient comme de la paille qui aurait perdu la plus grande partie de ses principes azotés.

C'est pourquoi il importe que les tas soient suffisamment pressés pour que l'air n'y pénètre ni trop facilement ni avec trop de peine. C'est ce dernier cas qui se présente lorsque le tas s'élève à la hauteur de 3 à 4 mètres. On en voit les tristes conséquences, en en observant l'intérieur à l'époque des fumures. On y voit des taches blanches provenant de moisissures qui indiquent que, l'air ayant fait défaut, la fermentation s'est arrêtée. Dès lors, les qualités propres au fumier ont dû nécessairement s'amoindrir.

Une autre conséquence fâcheuse de ces grands entassements, c'est la différence notable qui existe entre couche et couche. Ne pouvant pas fumer tout d'un coup, il est évident que les couches inférieures, qui sont les plus anciennes, seront les plus décomposées ; mais, comme une décomposition trop avancée fait perdre au fumier une grande partie de sa valeur, le dessous du tas sera loin de valoir le milieu et le dessus. On évitera cet inconvénient en donnant au tas plus de