VI. — FUMIER

c. Fumier de cheval. — Beaucoup de cultivateurs font peu de cas du fumier de cheval ; cependant sa richesse en azote est supérieure à celle du fumier des bêtes à cornes, et il est le plus chaud de tous les fumiers. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à fumer un champ avec du fumier de cheval qui n'a pas encore fermenté ; on est sûr d'avoir une belle récolte : il arriverait le contraire, si le fumier était vieux. Expliquons pourquoi.

Les chevaux sont d'ordinaire nourris avec des substances sèches, telles que foin et graines ; par conséquent, leurs déjections ne peuvent pas être très-humides : celles-ci, une fois entassées, s'échauffent rapidement et se dessèchent en perdant la plus grande partie de leur azote. Or, si par des arrosages on n'entretient pas dans la masse une quantité d'eau suffisante pour modérer cette vive fermentation ; si par un tassement approprié on n'empêche pas le libre accès de l'air dans l'intérieur du tas, le fumier finira par ne pas être meilleur que de la litière.

Ceci explique pourquoi ce fumier, étant frais, produit de si beaux résultats, et pourquoi, étant vieux, il en produit de si médiocres ; ceci prouve également que ce n'est pas au fumier qu'il faut s'en prendre quand il est inefficace, mais à ceux qui ne savent pas le soigner. Enfin, ce qui précède nous rend compte de la supériorité reconnue d'un mélange de fumier d'écurie et de fumier de porcherie : l'aridité de l'un est corrigée par l'humidité excessive de l'autre, et on obtient ainsi un produit moyen qui ne laisse rien à désirer. Schwertz, Puvis et Schattenmann, qui ont

bien soigné le fumier de cheval et qui ne Font pas abandonné, pendant des mois, à toutes les intempéries, ainsi que cela arrive sous nos yeux, le proclament le premier de tous les fumiers.

Le fumier de cheval, bien préparé, convient à tous les sols ; quand il a été négligé, il n'est utile qu'aux terres compactes, argileuses, froides et humides : 20,000 kilogrammes fertilisent 1 hectare de terre aussi bien que 35 à 38,000 kilogrammes de fumier d'étable.

d. Fumier de vache, — Le fumier des étables, pas plus que les fumiers qui sortent des écuries, des bergeries et des porcheries, n'offre pas toujours les mêmes propriétés, qui doivent varier non-seulement avec la qualité et la quantité de nourriture, mais avec l'âge et le sexe des animaux. Un veau, une génisse, un jeune taureau, une vache portière ou laitière, ne produiront jamais, toutes choses égales d'ailleurs, un aussi bon fumier qu'un bœuf ou une vache à l'engrais, ou qu'un bœuf de travail. Tous les principes minéraux, gras et plastiques, qui seront employés à développer le fœtus, à former le lait et à faire grandir les jeunes animaux, seront soustraits au fumier ; mais je me hâte d'ajouter que ce qu'on ne trouve pas dans le fumier, on le trouve presque entièrement à l'état de lait, de beurre, de fromage, de suif, de viande et d'os.

D'un autre côté, un bœuf à l'engrais, qui serait nourri en grande partie avec des grains et des tourteaux, donnerait un meilleur fumier que s'il était nourri avec des betteraves ou des résidus de féculerie.