VI. — FUMIER

C'est le cas de répéter le proverbe : « Tant vaut le fourrage, tant vaut le fumier. »

Quoi qu'il en soit, le fumier des bêtes à cornes est beaucoup plus aqueux et moins énergique que celui des chevaux ; mais, comme sagrande humidité en tempère la fermentation, et permet aux litières de bien s'imbiber, elle le rend de tous les fumiers le plus durable et le mieux approprié à toutes les cultures : le plus durable, car sa décomposition s'effectuant avec lenteur dans le tas, il est ordinairement loin d'être consommé lorsqu'on le porte aux champs, et dès lors sa complète décomposition a lieu dans le sol ; le mieux approprié à toutes les cultures, parce que, en se décomposant lentement sous terre, il assure aux plantes une nourriture pendant toutes les phases de leur végétation.

Cependant les sols qui lui conviennent le mieux sont les sols calcaires, siliceux, légers, perméables et chauds ; ce qui justifie la dénomination de fumier froid y que les praticiens lui ont donné de temps immémorial. Il peut aussi convenir aux terres fortes et froides; mais alors son action est moins durable, surtout si on l'y introduit lorsque sa décomposition est avancée.

40,000 kilogrammes de fumier de bêtes bovines sont une belle fumure pour un hectare ; 30,000 sont une fumure moyenne.

Voici la composition du fumier normal ou du fumier ordinaire, qui, le plus souvent, n'est qu'un mélange de fumiers de différentes provenances.

Nous prenons l'analyse, faite par M. Boussingault,

d'un fumier produit par 30 chevaux, 30 bêtes bovines, 15 à 20 porcs, et qui, parvenu à un état moyen de décomposition, peut être considéré comme le type d'un fumier mixte.

1,000 k., à leur état normal d'humidité, renferment :

Matières organiques.,

Eau 791,70*

! Carbone 74,00\

Hydrogène 9,00 ( ^

Oxygène 54,00 141'00

Azote 4,00/

'Acide carbonique l,400x

— phosphorique 2,000

— sulfurique 1,300,

(Chlore 0,400 I

Matières minérales. . . , / Sable, argile, silice 44,GOO \ 67,30

] Chaux 5,700 (

I Magnésie 2,400 \

f Oxyde de fer 4,100

\ Potasse et soude 5,100/

Si on avait analysé cet engrais encore frais, il aurait probablement renfermé un peu plus d'azote ; s'il avait été plus âgé, il en aurait contenu un peu moins ; ce qui prouve que la fermentation entraîne une perte d'azote probablement à l'état d'ammoniaque.

Cette perte est peu sensible lorsque la fermentation est bien dirigée; elle est considérable, au contraire, lorsque la fermentation est négligée.

C'est sur ce fait qu'il faut que j'insiste, car empêcber la dispersion des principes fertilisants du fumier, c'est en augmenter la production ; c'est augmenter le nombre du bétail sans bourse délier ; c'est obtenir plus de