VII. — LITIÈRES

le sol plus perméable à l'air et par conséquent plus prompt à se dessécher.

D'un autre côté, un fumier qui serait, dépourvu de litière pailleuse et qui ne serait formé que de déjections incorporées avec delà terre, nécessiterait l'emploi fréquent d'engrais organiques supplémentaires ; car le sol, pour entretenir sa fertilité, a besoin d'une certaine quantité d'humus que le fumier terreux ne peut pas lui fournir.

Si la substitution de la terre à la litière ordinaire n'avait pour but que de permettre de fournir au bétail une plus forte ration de paille et de réduire celle du fourrage proprement dit , quand même il n'y en aurait pas disette, l'avantage, qu'on en tirerait, serait fort douteux ; car, en outre de l'achat des engrais supplémentaires, on aurait une perte dans le peu de développement du bétail, ou dans la faible production du lait. On n'obtiendra d'une vache beaucoup de bon lait, d'un veau une rapide croissance, et d'un bœuf un prompt engraissement, qu'à condition que la vache, le veau et le bœuf soient bien nourris ; mais plus la paille dominera dans une ration, moins la ration sera nourrissante.

Il ne s'agit donc pas de bannir les pailles de l'étabîe et de les remplacer par de la terre, mais de leur offrir, par l'emploi de la terre, un utile auxiliaire.

Y a-t-il abondance de fourrages et de pailles, l'intervention modérée de la terre dans la litière amendera pour ainsi dire le fumier, qui est toujours trop pailleux, ainsi que nous l'avons dit, et empêchera, par sa présence, la dispersion des déjections liquides.

Est-ce le fourrage seul qui abonde dans l'exploitation ; l'usage modéré de la terre viendra encore combler le vide occasionné parla disette de la paille.

Est-ce la paille qui abonde, et non le fourrage ; la terre permettra d'utiliser la paille plutôt comme nourriture que comme litière.

Eu somme, si la substitution complète et systématique de la terre à la litière ordinaire est déraisonnable au point de vue d'une pratique éclairée, l'emploi rationnel de la terre peut rendre des services incontestables.

Si, dans nos campagnes, on avait été familiarisé avec une pareille pratique, lorsque la disette des fourrages fit tomber si bas, il y a quelques années, le prix de la viande, peut-être aujourd'hui ce prix ne se trouverait pas si élevé.

§ 60. Objection. — On objecte à cette pratique que les terres occasionnent des dépenses assez fortes pour être transportées, et qu'il n'est pas facile, dans une grande exploitation, de s'en procurer beaucoup. Mais on peut répondre avec M. Isidore-Pierre, que lorsque les voitures vont conduire les fumiers dans les champs, elles reviennent ordinairement à vide. Or, avec un léger surcroît de temps et de main-d'œuvre, on pourrait les ramener chargées de terre, sans compter que, dans toutes les exploitations, il y a des moments perdus pour les attelages qu'on pourrait utiliser à cet objet. Il est rare d'ailleurs que, dans un domaine, il ne soit pas nécessaire de redresser ou de tracer des chemins ; on aurait, dans ce cas, la terre de l'encaissement, qu'on remplacerait par des pierres dont on aurait déblayé