VIII. — ENGRAIS HUMAIN

fertilisante est des plus remarquables. Comment empêcher la dispersion de ce produit?

Pour apprécier l'importance de ce problème, il faut savoir que le carbonate d'ammoniaque produit par un hectolitre d'urine renferme à peu de chose près la même quantité d'azote qu'on trouve dans 100 kil. de blé.

On peut conserver tout l'azote d'un hectolitre d'urine, et même le désinfecter, du moins en grande partie, en y ajoutant 40 à 50 grammes de plâtre en poudre, ou bien la même quantité de sulfate de fer dissous préalablement dans l'eau, ou bien encore 30 à 40 grammes d'acide muriatique (acide chlorhydrique), ou 12 à 15 grammes d'acide sulfurique.

Toutes ces substances agissent de la même manière et tendent à décomposer le carbonate d'ammoniaque à mesure qu'il se forme, et à le transformer en un sel fixe.

La braise, la tourbe carbonisée ou tout simplement le poussier de tourbe desséchée au soleil, pourraient remplacer les substances précédentes : 50 hectolitres de braise, moins de la moitié de tourbe carbonisée, et 12 à 15 hectolitres de poussier de tourbe desséchée suffisent pour absorber l'urine qu'un individu émet dans une année.

L'action de ces matières consiste, non pas à décomposer le carbonate d'ammoniaque, mais à l'absorber et à le fixer. Dans ce cas, l'urine n'a plus la forme liquide, et ce changement ne saurait convenir que lorsqu'on ne voudrait pas faire d'arrosnges, ou bien i. 1 o

encore lorsque le transport d'un volume considérable ne serait pas très-gênant. Mais on pourrait réduire de beaucoup le volume, si à du poussier de tourbe desséchée on ajoutait 1 à 2 0/0 de sulfate de fer en poudre : un pareil mélange peut absorber de grandes quantités d'urine, sans perte de produits ammoniacaux ; c'ést peut-être le mélange qui conviendrait le mieux pour l'utilisation des urinoirs publics, dont les produits absorbés par lui donneraient un engrais pulvérulent d'un épandage facile.

Enfin, on peut soutirer à l'urine ses parties les plus actives, et en perdant la portion liquide qui leur servait de dissolvant, réduire à un petit volume des masses considérables.

Si l'on verse dans de l'urine fraîche et limpide un peu de sulfate de magnésie dissous dans l'eau, on n'aperçoit aucun changement, mais après quatre à cinq jours, le mélange devient laiteux, et il commence à s'y former un dépôt qui va en augmentant à peu près pendant un mois. Ce dépôt est composé en grande partie de phosphate ammoniaco-magnésien , substance dont la grande faculté fertilisante n'est plus douteuse.

Les choses ne se passeront pas autrement, si l'on opère sur une grande échelle. Que l'on verse dans un mètre cube d'urine une dissolution aqueuse et concentrée de 10 à 12 kilogrammes de sulfate de magnésie, sel qu'on trouve dans le commerce à un trèsbus prix, au bout d'un mois il se sera formé un dépôt qui, séparé du liquide surnageant et desséché, pèsera environ 7 kilogrammes. Ce dépôt constitue une nourri-