IX. — ENGRAIS LIQUIDES

En 1848, M. Huxtable, de Sulton-Waldron, dans le Dorsetshire, adopta le transport souterrain et la distribution des engrais liquides sur les diverses parties d'une de ses fermes, à l'aide de tuyaux de poterie.

En 1849, M. James Kennedy adopta à son tour les fumures liquides par la méthode de jaillissement dans sa ferme de 200 hectares, à Myer-Mill, à deux lieues d'Ayr. Les résultats qu'il obtint furent tellement surprenants qu'il ne tarda pas à trouver de nombreux imitateurs , et aujourd'hui la méthode Chadwick , qu'on appelle, je ne sais pourquoi, méthode Kennedy, fait de tels progrès en Angleterre qu'on la voit déjà adoptée dans plus de trente fermes.

§ 70. Préparation des engrais liquides. — J 'emprunte les détails qui vont suivre, à M. Moll et au docteur Hartstein, qui ont étudié sur les lieux la nouvelle méthode de fumure.

Les seules parties de l'engrais d'étable qui doivent être liquéfiées étant les excréments et non la paillelitière, le sol des logements des animaux devrait être à claire voie pour que les déjections proprement dites tombassent dans un canal d'où un filet d'eau les entraînerait dans des réservoirs appropriés. Mais cette condition n'est pas indispensable.

Des dispositions particulières permettent d'enlever la litière des étables et de la séparer en grande partie des excréments, de façon que, partout où l'on a adopté la méthode Chadwick, on remarque des tas de fumier consistant en paille imprégnée d'urine et mélangée d'une petite quantité d'excréments solides : ce fumier,

dès qu'il est réduit à l'état de beurre noir, on le liquéfie, si tant est qu'on ne l'emploie directement sous forme de fumier ordinaire.

Ailleurs, près de Liverpool, par exemple, dans la ferme de M. Neilson, à Halevood-Farm, on amoncelle le fumier formé dans les étables ordinaires en tas de 15 à 20 mètres de longueur, 15 de largeur et 2 à 3 de hauteur, et dès qu'il a atteint le degré convenable de décomposition, on le fait brasser par un ouvrier, tandis qu'un autre ouvrier dirige, sur la portion qu'on remue, un fort jet d'eau, au moyen d'une lance adaptée à l'extrémité d'un tube flexible en guttapercîia. Le résidu lavé est encore entassé, et, plus tard, il sera traité de la même manière. La paille, qui n'est pas consommée, est stratifiée avec le fumier, et, lorsqu'elle est trop considérable pour la masse du fumier disponible, on en hâte la décomposition par la chaux vive.

Quelle que soit la méthode que l'on suive pour disposer le fumier à prendre l'état liquide, voyons de quelle manière on le traite en dernier lieu, pour qu'il développe toutes ses propriétés fertilisantes.

Dans toutes les fermes où Ton fume d'après la méthode qui nous occupe, on trouve auprès des logements des animaux deux ou quatre grands réservoirs voûtés, construits en briques et ciment hydraulique, e dont la capacité moyenne totale est de 4,000 à 4,500 litres par hectare de superficie fumé par l'engrais liquide.

Un ou trois de ces réservoirs sont destinés à recevoir le» déjections délayées dans l'eau, pour qu'elles y fer-