IX. — ENGRAIS LIQUIDES
mentent, à l'aide du temps et du mouvement qu'on communique à leur masse par des agitateurs; l'autre réservoir est destiné à recevoir l'engrais liquide déjà fermenté. C'est là que celui-ci est mêlé avec de l'eau dans des proportions qui varient suivant les cultures auxquelles on le donne. C'est pourquoi ce dernier réservoir est appelé réservoir à mélange, et les autres réservoirs à fermentation.
L'utilité d'en avoir plusieurs est de pouvoir employer l'engrais liquide dans un état de décomposition uniforme, car, lorsque l'un d'eux est plein, on y laisse le contenu jusqu'à fermentation complète, et on le fait ensuite écouler dans le réservoir à mélange, d'où il passera dans les champs, après avoir été mêlé avec de l'eau. Pendant ce temps, le deuxième, ou peut-être le troisième réservoir, se trouve déjà rempli de nouvelle matière des étables qui fermentera à son tour, de sorte que, le premier réservoir étant vidé, il est prêt à recevoir une nouvelle quantité d'engrais frais.
Les réservoirs à fermentation sont placés un peu plus haut que le réservoir à mélange, avec lequel ils communiquent par des conduits qu'on ferme à volonté au moyen de robinets ; et, pour éviter les obstructions de ces conduits, on garnit leur orifice de plaques trouées.
Enfin, près de l'orifice des tuyaux de sortie, le réservoir à mélange a une excavation destinée à recevoir les parties solides de l'engrais.
Le temps, pendant lequel dure la fermentation, varie suivant la température et lanature de l'engrais. La fermentation des déjections sans paille s'effectue en
un mois à six semaines en hiver ; en dix à quinze jours en été : les déjections avec paille exigent de trois à cinq mois.
La quantité d'eau qu'on mêle au liquide fermenté varie de deux à quatre fois le volume de l'engrais, suivant que la saison est sèche ou pluvieuse.
On ne se contente pas, en Angleterre, de composer les engrais liquides avec les excréments purs et simples des animaux, ou avec la matière du fumier, mais on leur ajoute des substances fertilisantes par elles-mêmes, telles que du guano, de la poudre de tourteaux, ou d'os rendus solubles par l'acide sulfurique. Outre que ces substances augmentent la puissance fertilisante de l'engrais, elles en hâtent la décomposition, attendu qu'elles jouent le rôle de ferment vis-à-vis de la masse liquide.
Lorsque la décomposition est rapide, la perte de l'ammoniaque serait considérable, si on ne la prévenait en ajoutant aux liquides qui s'écoulent des étables, ou des tas de fumier, une certaine quantité d'acide sulfurique, ou de plâtre, ou de sulfate de fer.
§71. llistrilïistion des engrais liquides sur les
terres. — Du réservoir à mélange partent, dans les principales directions, des lignes de tuyaux en fonte de Gm,075 à 0m,100 de diamètre; leur emplacement est de 0m,61 à 0m,76 de la surface du sol. Sur ces conduites principales, on branche des tuyaux de 0m,050 à 0D\075 de diamètre, et on les dirige vers les divers champs, en ayant soin que l'angle de branchement ae dépasse pas 60 degrés, pour ne pas ralentir la rapidité de la circulation, et pour éviter les engorgements.
