CONCLUSION

La situation obérée de notre budget, les engagements contractés, lès besoins urgents de satisfaire à Tamélioration des voies navigables, sont une série d'obstacles qui s'imposent, à nos administrateurs et aux législateurs. Ils ne peuvent persister dans un système de dépenses prématurées, que les ressources du Trésor et les charges du pays ne leur permettent pas de faire. La nécessité les engage donc à adopter un moyen moins grandiose, mais plus que sufOsant encore, pour répondre à des besoins sérieux, en appliquant aux chemins de fer d'intérêt local le mode économique qu'un peuple non moins avancé que nous en science et en industrie s'est mis à appliquer sur une grande échelle.

Les Suédois, les Norvégiens et les Américains du Nord sont devenus économes en matière de chemins de fer, par raison et par nécessité. Les Anglais, négociants habiles avant tout, pour lesquels la leçon de ce qui est arrivé dans la mère-patrie n'a pas été perdue, le sont devenus par calcul; car ils cherchent toujours à faire produire à un capital tout ce qui est possible; ils n'hésitent jamais à abandonner un principe

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économique que le temps où les nouvelles découvertes ont pu modifier ; ils savent mieux que personne que la puissance d'un outil doit être largement établie en prévision du travail à produire. Ils savent aussi qu'en tombant dans l'excès de puissance on est amené à l'excès de dépense et qu'on arrive finalement aux pertes et aux mécomptes. Voudra-t-on le comprendre en France? J'ai consciencieusement cherché à éclairer la question, et je serais heureux, si mes efforts pouvaient contribuer à la faire résoudre au mieux de tous les intérêts.