CHAPITRE V ÉTUDES DÉFINITIVES

Conditions générales du tracé. — Le problème à rcsouihe dans le tracé dune lif^ne. consiste à desservir entre les deuv pninU extrêmes, par la voie la itius directe et la jdus économique, autant de centres de population qu'il est possible.

Dans quelques circonstances, par suite des accidents du sol, des exigences militaires, etc.. on admet des rebroussements, comme il en existe à Tours, à Orléans, à Lille, à Boulogne, à Huy en Belgique, etc.; n>ais cette disposition doit être évitée autant que possible, en raison des gênes qu'elle cause au service de l'exploitation.

Les rebroussements ont été emjjloyés aussi i)our gravir, sans employer de trop fortes déclivités, les pentes de certaines vallées. Il en existe un exemple sur le chemin de Neuchàtel à la Ghaux-de-Fonds. Mais ces exceptions sont heureusement très rares.

L'espacement des stations dépend de la densité de la population de la contrée traversée ; il est de 2 kilomètres au plus pour la banlieue des grandes villes, de 4 à ô kilomètres dans les pays peuplés, de 8 à iO dans les pays moins riches et dans les montagnes.

Les stations doivent être, autant que possible, établies en i)alier et en ligne droite.

Entre les stations, le tracé de la ligne <loit, en gém-ral, suivre les cours d'eau, parce que les vallées sont plus peuplées ; les lignes qui traversent des plateaux ont toujours un ti-afic propre moins imi»ortant.

Lorsqu'il s'agit de passer d'une vallée dans une autre, en traversant une chaîne de montagnes, on doit éviter les nœuds où viennent aboutir plusieurs chaînes et rechercher le point le plus bas et le cul le moins long; si les vallées sont sillonnées par des cours d'eau coulant en sens inverse presque i)arallèlement, *tn obtient, sur la carte, le point en question par l'intersection des lignes droites (lui joignent en croix les jxiints où les thalwegs dévient pour faire un coude.

Tracé sur la carte. — On fait une première étude du tracé sur une carte au 1/80.000 ou mie-ux sur une carte au I /40.000, avec courbes de niveau espacées de 10 mètres en 10 mètres. Vax France, on trouve ces cartes au dépôt des cartes et plans du Minist^n-e de la Guerre. Cette étude fait généralement reconnaître qu'il est possible d'admettre plusieurs tracés différents pour joindre un point à un autre.