CHAPITRE XIX

soutenir, dans leurs résistances, les humbles aussi bien que les riches (1). »

Chesnelong continue d'agh* directement sur l'opinion par ses conférences dans les réunions catholiques. On remarque spécialement son discours au Congrès de Lille sur la Persécution religieuse. D'autre part, sous l'impulsion du sénateur d'Orthez, de nouveaux Comités catholiques se fondent ; les anciens étendent leurs attributions ; des conférences sont organisées dans les départements, pour l'explication et l'application de la loi. C'est la défense religieuse poursuivie, selon les vues de Léon XIII, courageusement, mais discrètement et sans insurrection, pour éviter de plus grands maux.

Cette tactique était fort opposée aux allures altières et un peu provocantes de V Univers. Pour l'avoir adoptée, Chesnelong subit plus d'une fois la mauvaise humeur d'Eugène Veuillot ; mais Léon XIII ayant adressé ses félicitations à l'orateur catholique, il fallut bien s'abstenir de blâmer les mesures qu'il préconisait.

Cet encouiagement du Saint-Père fut la meilleure récompense de l'athlète qui venait de s'épuiser dans un corps-à-corps de trois années avec l'état-major de la franc-maçonnerie, et qui, aux yeux des politiques à courte vue, était désormais un vaincu.

(1) C. Rémont : La Société générale d'Éducation et d Enseignement. Rapport présenté au Ck)ngrès de Lille. — Bulletin de la Société, janvier 1890.