CHAPITRE XX

CONTINUATION DES LUTTES RELIGIEUSES. — LES DIVERS GROUPES CATHOLIQUES. — LAÏCISATION DES ÉCOLES PUBLIQUES. — COURAGEUSES RÉSISTANCES

Celui qu'on avait appelé, avec un haineux défi, « le chef laïque des catholiques de France » assistait à un navrant spectacle. La liberté d'enseignement était attaquée, diminuée, menacée de ruine totale. Toutes les lois hbérales que, de concert avec ses amis, il avait fait voter à l'Assemblée Nationale, allaient être remises en question. Il n'avait plus, pour appuyer son effort, son principal émule et collaborateur, Mgr Dupanloup (1).

(1) M. l'abbé Lagrange, le futur évêque de Chartres, venait d'envoyer à Chesnelongles deux premiers voliunes de laFt'e de Mgr Dupanloup. 11 reçut de lui une lettre de remerciements et d'éloges qui contient une intéressante esquisse de la physionomie de son héros. « Mgr Dupan loup, disait son vieil ami, était, de sa nature, vaillant et héroïque autant que pieux et bon. Je l'admirais avant de le connaître ; après m'être approché do lui, je fus rempli de vénération pour tout ce qui se mAlait do bonté à son courage, de simplicité à son éminente supériorité. Avoir été le catéchiste des princes avant d'avoir fondé l'œuvre des catéchismes dans dos conditions qui, sans être égalées, ont été partout imitées; avoir fait de Saint-Nicolas et de N.-D. des