LE LANGAGE

Chez les tribus du Congo, il n’existe pas de langue écrite; il n’y a ni signes, ni caractères d’écriture, ni traditions, ni monuments du passé. Lin voile opaque est suspendu derrière chaque génération vivante, oblitérant tout ce qui s’est passé auparavant. Toute allusion à un mort est considérée comme de mauvais présage, et, quand il s’en produit accidentellement, on la rachète aussitôt par un claquement des doigts.

Nous avons dit que les dialectes que parlent les indigènes du bassin du Congo offrent tous la même structure grammaticale, et que, philologiquement, les tribus de ces régions se rattachent au groupe bantou, l’une des plus importantes races africaines.

Ces dialectes, et plus particulièrement le kikongo, sont riches et souples et contiennent une quantité prépondérante de voyelles. La beauté et la forme de ces dialectes sont remarquables; elles rappellent la douceur de l’italien, la grâce du français et la précision de l’anglais.

Les dialectes bantous parlés par les tribus du Congo sont distincts les uns des autres. Ils diffèrent entre eux au même degré que le français diffère de l’italien.

La particularité la plus naturelle de ces langues