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EDVARD GRIEG Poëte des fjords.

La musique de Grieg, vers 1890, connut une vogue singulière parmi la jeunesse française. Cet engouement gagna tout le public des concerts : la Suite de Peer Gynt, le Concerto et la Suite d’Holberg furent souvent acclamés.

Alors, en 1894, le compositeur scandinave vint à Paris ; il dirigea lui-même, aux concerts Colonne, un festival de ses œuvres. Tous les amoureux d’art étaient là ; et 1l y avait encore beaucoup d’autres auditeurs, car la vaste salle du Châtelet était pleine. Elle eut même, ce dimanche-là, une contenance extraordinaire et vraiment fabuleuse. Parlez de Grieg dans un salon : quelqu’un ne manquera pas

de rappeler ce fameux festival, et chacun s’écriera : …

— J'y étais.

Ce jour-là, tandis que Raoul Pugno, pesant,

massif, posé devant le piano comme une énorme

forme éléphantine, laissait distraitement ses mains …

épaisses, puissantes, pétrir le clavier, et susciter, comme par une magie, un poétique sortilège de sons veloutés et caressants, — Edvard Grieg, observé par tous, guetté, adulé, apparaissait, inoubliable. | Grieg, petit, menu, les jambes ployées, mal à l’aise et s’effaçant, gêné d’être là, nerveux, sursautait

comme un oiseau mécanique. Il battait la mesure

bé semblait Der à vers l'orchestre. re deeran ide la courbe noire de son dos arrondi, s ’ébouriffaient, . sauvagement vivaces, de longs cheveux tout raides, | dont la blonde rousseur commençait à blanchir...

Soudain, dans les applaudissements et les cla- | meurs, il faisait face au public, saluait, disparais- Danit..

À peine avait-on pu remarquer son visage épanoui par le grand air du pays natal, — son visage d’une clarté enfantine, lumineux, tout rose, barré par une grosse moustache jaunâtre, qui retombait aux - deux pointes, comme un croissant retourné... Mais hses yeux avaient jeté leur éclat bleu. Troublés, “apeurés, ces yeux étranges, brillants, limpides, « profonds comme l’eau des fjords, mais surmontési “ par de broussailleux sourcils, cachés à demi, et - tout pleins encore des rêves longtemps caresséél * dans une solitude lointaine. Ils tremblaient, ‘ées | yeux au regard volontaire, obstiné, mais timide; #2

ls tremblaient comme ceux d’un oiseau qui tombe) . de l'immense silence de l’espace, dans un tumulte: “ qu'il veut fuir. ot ob ebs - Grieg, quelques années après, en 1902, .sevint'à Paris, et reprit le bâton chez Colonne. L” avothralo}éil | | Ale ne retournai pas voir un enchanteur/üue'javâis | per aimé. Je l’aimais moins alors. F4 Briguxtout il | se produisait dans une mêlée de passions politiques où son charme risquait de s’évanouir :les-unsifrés ï paraient leurs sifflets, les autres recrutaient: des él4x - queurs. Le concert se changeait éh éuniont) pus blique, en manifestation avec oxéhèstré ét vocifés

tions st One ne one tes plu y che:

oasis spirituelle où flottent des mirages Prailers à Ces mirages se sont-ils dissipés à jamais? Peuventils encore renaître et aussi séduisants qu’autrefois?

Le charme de toute musique, hélas, est inconstant comme nous-mêmes. S'il est enclos, s’il sommeille dans les notes imprimées sur le papier, c’est par nous qu'il s’éveille et revit, c’est en nous qu'il prend sa puissance d’évocation. Il est donc dans la dépendance de nos âmes : elles s’ouvrent à lui ou le repoussent, selon la fantaisie ou les multiples nécessités de nos heures diverses.

La musique de Grieg est imprégnée de l’âme scandinave. Aux spécialistes du folklore, il appartient de déterminer ce que l’ingénieux compositeur emprunta aux chants et aux danses populaires. Évidemment, il leur doit beaucoup. | saMais ce n’est point par un placage, par une mar- : queterie de thèmes, que notre sensibilité naguère futisédute. D’autres musiciens, auparavant, avaient -wtilisé des mélodies scandinaves. Par malheur, captifs de leur éducation allemande, ils les avaient germapiséss. Bien plus, formés sous l’ascendant de | nn aim ils les avaient mendelssohnisées. |

699 plus artiste, plus poète, se libéra souvent dore cou étrangère ; 1l sut être. lui-même. ‘4 Plupéketement, il sut devenir lui-même. Ses frères sprituels,28és profonds éducateurs, ce furent Schumann:!Chorin,. Schubert. En eux, il trouvait les | | maîtres: dont äk avait besoin pour s’initier à son. ; extiression personnelle et intime. Leur art contenait.

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déjà, par une anticipation imprévue, les germes de F cet art personnel qu’il allait combiner et créer, qu’il

allait animer de son âme.

Sa musique, vers 1890, trouva dans les jeunes gens de notre génération les auditeurs, les propagateurs les mieux appropriés. Artistes, hommes de lettres, poètes déjà enrôlés dans le wagnérisme et fatigués de sa tyrannie, peu touchés par la suavité de César Franck, par les troublantes délices de Fauré, par l’outrancière couleur des Russes ou par la grâce divine de Mozart, nous cherchions un autre enchanteur que Wagner. Nous désirions un maître nouveau, presque notre contemporain, et plus subtil que le théâtral Wagner, plus secret, moins raisonneur, moins véhément, moins grand peut-être, mais plus intime. À cet âge où l’on mêle l’exaltaton de l’art au désir de l’amour, nous voulions

…. afliner nos jeunes rêves dans une musique encore

inentendue, nous aspirions à les magnifier dans un culte nouveau.

Parmi nous, le succès de la musique de Grieg fut

immédiat.

D’autres poètes des sons (et c’étaient les initiateurs mêmes de Grieg) nous avaient préparés à nous abandonner à lui. La mélancolie et la passion,

J’amoureuse intimité de Schumann; la douceur

triste et résignée, la grâce de Schubert ; les sursauts,

- la fièvre, le rubato frissonnant de Chopin, — déjà

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nous nous plaisiors à les faire revivre en nous. La musique de- Grieg, soudain, et avec l’imprévu des nostalgiques mélodies scandinaves, nous apporta un reflet de ces maîtres aimés, un double, dont la

__ Solweig.. Nous étions séduits par ces mélodies nées

de nos cœurs ; mais il nous apportait des troubles inéprouvés : nos rêves, stimulés par lui, appareil-

laient pour des régions encore vierges.

Ce fut un engouement sincère. On nous révélait alors les drames d’Ibsen. Dans les expositions de peintres étrangers ou même au musée du Luxembourg, nous nous plaisions à méditer parfois devant ces paysages nordiques, où les étendues de neige

se voilent d’un reflet bleu sous un ciel blond comme

le miel. D’autres fois, dans un cercle de montagnes,

sur la rive d’un fjord glauque et transparent, c'était l’allègre chanson des couleurs vives, vibrantes, ver- millons des maisons peintes, laques violacées des

bruyères, émeraudes des mousses dont les houppes printanières moutonnent au pied des arbres.

Ce que nous rêvions ainsi devant ces images muettes, Grieg nous le suggérait, plus intimement,

par sa musique. Ces paysages lointains, ces décors

où les drames d’Ibsen (et même les romans russes)

évoquaient alors pour nous l'esprit des races du . Nord, Grieg, soudain, les rapprochaït de nous, et leur donnait une voix que nous entendions mieux. Sollicités par sa musique, nous imaginions une na-

ture scandinave, presque toute de fantaisie, mais plus belle encore pour nous, plus douce, inconsistante comme un mirage. a

Morceaux lyriques; andantes de sonates, danses

norvégiennes, Humoresques, lied de la frémissante

De düction était insoupçonnée. “Nous: ne FE ré sister à ce charme à la fois accoutumé et nouveau. rl Comme un charme ancien, il connaissait le chemin

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