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avant tout, en mettait-il de la variété, de la pre . du rythme. — Ça manque d’unité, me répond-on! Moi, je réponds... (Et Chabrier écrit le mot illustré « par Cambronne). Oui, de la variété, de la vie, par- : dessus tout et de la naïveté, si c’est possible; et c'est ça le plus dur Vouloir épater la galerie? « Voilà l’ennemi. Oui, la galerie est épatée, certes ; « elle ne l’est qu’une fois de cette façon-là ; on ne l'y « repince pas deux... Voulez-vous que je vous dise? M Ils n’y croient pas, à leur musique ; ils la trouvent « bien faite, moderne ; mais elle les embête (1c1 un mot 4 plus fort) tous les premiers ; mais voilà : il faut faire « comme ça, sous peine d’être un pompier, oomme ce sacré Weber ou ce butor de père Beethoven... »

Bougonnant ainsi (et d’ailleurs sans nulle méchanceté), tempêtant et jurant contre les petites « chapelles, les coteries et les esthéticiens, 1l se laissa capter par les librettistes les plus dangereux pour « lui, Les uns lui fournissent une mauvaise opérette, M maquillée en opéra-comique : le Roi malgré lui; et“ les autres, accablant cet impulsif sous une littéra- 1 ture artificielle et prétentieuse, le laneent dans les ê ns symboles et les grandes histoires en baudraahe 4 no . Gwendoline, Briséis. 3 : Et le voilà des journées entières, lui, le prime-« sautier, à se « torturer la cervelle » pour fabriquer du drame lyrique. Près de Tours, à la Membrolle, il“ se lève chaque jour à cinq heures du matin et se” eouche chaque soir vers neuf heures, D’une lettre à l’autre, il parle de ces « superbes envolées de temps pour travailler » ; À

. — Je ne su is pas cs ceux ur MER Buit ; RE de travail, puisque j'en travaille dix, onze Ve quelquefois douze. » Ë

‘ Si bien qu’en moins de dix ans, ce montagnard taillé en Hercule, ce bon vivant, ce joyeux compagnon, dont la bouffonnerie même était un sureroît de force et d’allégresse, fut réduit à n'être plus que l’ombre de lui-même. À cinquante ans, un Ro bond, Il se survit ; il ne comprend même pas son triomphe. | :

__ Ce drame intérieur de sa destinée, ce martyre d’un artiste qui travaille contre son génie et qui - s’épuise, se consume, il l’a caché. Même dans ses lettres, on le voit à peine, et 1l faut plutôt le deviner, k grâce à tout ce qu’on sait de l’existence de Chabrier et de son caractère. : 73 6 : Lui-même, sauf par accès, y pensait-il? Il n’en #00 | parlait guère ; il se plaignait rarement dans sa cor- : + respondance; il plaisantait, écrivait d’énormes bouffonneries, des truculences, des jurons ; il oubliait son mal secret et le faisait ignorer aux autres. Excellent Chabrier : ce gros homme farce, si drôle avec ses bras courts et sa bedaine trop bien nourrie, il n’était que tendresse et bonté. Quand un ami, par des placements malheureux, lui fait perdre une partie de sa petite aisance, il pense tout de suite : 44 — Mais cet ami, que va-t-il devenir lui-même? Nul orgueil, nulle vanité, nulle jalousie d'artiste. Ah! comme on aimerait que tant d’admirables documents fussent enfin publiés tous et réunis en

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