ÉDOUARD LALO

La volonté d'un isolé. ‘

Édouard Lalo, bien qu’il soit entré dans l’histoire | musicale, est encore une énigme. On connaît les . faits principaux de sa vie; on peut arriver à le situer, parmi les influences qui contribuèrent à » former son talent; mais lui-même, en son for » intérieur, on le connaît mal. Si la musique est l'expression (le réflexe) d’une sensibilité et d’une - âme ; si l’on cherche à préciser par des documents . ee que furent l'âme et la sensibilité de Lalo, on est bien peu guidé dans ce travail de psychologie historique. Les documents significatifs font presque

défaut.

Adolescent, il commence d'apprendre le violon et l’harmonie au Conservatoire de Lille. À seize ans, il | vient à Paris (1839), malgré sa famille, pour continuer - ses études musicales. Tout de suite, 1l faut noter un | trait de son caractère : la volonté, la persistance + dans la volonté. Son père, dont le portrait révèle

4 opposé, comme tant d’autres pères, à la vocation artistique de Lalo. Les voilà donc, le père et le

la fermeté âpre et peut-être despotique, s'était

ÿ £k, dressés, butés, lun contre l’autre. D’ordinaire,

Chez les Lalo, qui étaient d’origine espagnole, la * détente ne vint jamais. Pourtant, ils s’aimaient « tous les deux. Mais ils étaient opiniâtres, avec une. … fierté à pic... Il fallut que la mort fit jaillir sa mys- | térieuse pitié pour que le fils revînt auprès du père. . Sans une telle ténacité, le jeune musicien aurait-il 4 “pu faire son œuvre? Pendant trente ans, et sans. fortune, sans entregent, peu habile et nullement : porté aux démarches fructueuses, il rêva de mu- … sique, vécut comme il put, et sans atteindre à aucun 4 résultat réconfortant. | Et dans quel milieu hostile aux musiciens ! Alors, un Berlioz vieillissant était condamné à l’asphyxie par l'isolement. De 1840 à 1870, pour un Lalo qui . joue de l’alto dans un quatuor à cordes, qui n’est pas pianiste, qui n’est pas mondain, qui n’est même pas « prix de Rome », les théâtres sont inaccessibles. | Quant aux concerts d'orchestre, assez rares et peu assurés du lendemain, que peuvent-ils faire pour un tel débutant? :

Mais la musique de chambre lui permet de vivre. … Elle lui apporte non seulement le pain, mais surtout « là révélation même de son art et les joies les plus . hautes. En public, Lalo tient la partie d’alto dans. le quatuor Armingaud. — Chez lui, entre amis, : combien d’autres séances de musique de chambre. Avec Sarasate, Marsick, Van Vefelghem, Delsarte, « et avec Saint-Saëns, Diémer, Gounod, Rubinstein, - Hans de Bülow, et tant d’autres, combien d'heures où il se pénètre de musique et oublie les tristesses E quotidiennes et les difficultés de la vie. |

ÿ Ces réuni ic ns fré nbntés “cher fus nie: ses cama- Tr: ades, voilà qui conserve, trente ans durant, le fi eu sacré chez Lalo. Il y trouve aussi une bonne ca= maraderie, une fraternité et une bonhomie, une » gaieté, qui l’aident à franchir les années mauvaises. D'’ordinaire, ces séances intimes commençaient ds par une œuvre classique, trio, quatuor ou quintette. + Puis venait quelque intermède de chant où prenait … part Mme Lalo, bonne musicienne et chanteuse ‘4 * renommée. Enfin l’on déchiffrait de la musique nou velle. C’étaient, par exemple, les œuvres de Schumann (qui pénétrèrent lentement en France), ou celles de Brahms, de Borodine... Très souvent, Saint- * Saëns tenait le piano. Non seulement il faisait bénéficier les auditeurs de son talent et de sa culture | presque universelle, mais 1l ne dédaignait pas de les amuser. Il était alors, vers ses trente ans, plein de verve, de fantaisie, et même de gaminerie.

Une fois, sans prévenir personne, il se glisse, en : travesti, dans une chambre attenante au salon. Tout à coup, une porte s’ouvre à deux battants. Et lon voit entrer un homme barbu, vêtu d’une robe : - blanche, et l’aumônière pendue à la ceinture, comme > Ja Marguerite de Faust. On reconnaît Saint-Saëns, » et l’on reconnaît même qu'il imite l'allure e. - Mme Miolan-Carvalho ; comme elle, il marche en canard, se dandinant lentement, les jambes raides et la pointe des pieds rentrée, les bras retombant en : % forme de parenthèses. Et voilà qu’il attaque l'air | des bijoux : en voix de fausset, il lance vocalises, trilles et cocottes. Bien plus, pour imiter plus fidè- * lement la célèbre cantatrice, il chante un peu au-

imperturbable justesse.

chez la plupart des musiciens, lui donnait un jugement très sûr, fortifié par la décision de son carac- tère. Très accueillant aux œuvres nouvelles et à

ce qui lui semblait de la « musique inutile ». C'était son mot. Il aimait ardemment les belles œuvres, anciennes ou récentes; hélas, il lui fallait dire bien souvent : « Musique inutile. » Il avait le courage de le dire, loyalement, même aux auteurs qu'il avait pour amis.

Et c'était un infatigable lecteur de musique. Sans se mettre au piano, allumant un cigare après l’autre, et s’asseyant dans un vaste fauteuil, 1l hsait

musique.

Cest ainsi, avant 1870, qu’il composa dé nombreuses mélodies, presque toutes ses œuvres de musique de chambre, et un opéra, Fiesque, qui est

de ce Fiesque, et utilisera des fragments dans ses autres œuvres.) |

turité. Indépendant, il s’est surtout formé luimême, sous l’ascendant des véritables maîtres, des seuls maîtres. Par la pratique de la musique de chambre, par la lecture des partitions, il a vécu dans l'intimité des plus grands classiques et des meilleurs d’entre les modernes. Loin d’être absorbé dans un

« BE es % Es VECSER . dessus de la Be avec une légère fa sseté d "une

Entre ces séances amicales, Lalo connut d’être | un grand lecteur. Sa culture générale, plus riche que »

tous les vrais artistes, il n’hésitait guère à écarter |

partitions sur partitions, — et 1l rêvait à sa propre «

encore inédit. (Plus tard, Lalo publiera l'ouverture

Ainsi, vers 1870, il parvint à la complète ma