CHAPITRE IX

Le Rocher-HDébou!é (en cté), Hazeltun et la Sk ena.

sent; aussi n’aurais-je pu lui demander raison de ses propos lors même que j'y aurais été disposé.

Nous traversâmes la rivière sans encombre, en remontâmes la rive gauche et en peu de temps nous nous trouvâmes äu Rocher-Déboulé, la capilale des sorciers et des joueurs de profession. Il ne s’y trouvait personne alors, et nous n’en fûmes que plus contents : les sauvages devaient êtreen chemin revenant de leur chasse du printemps et notre dessein était de les arrêter au passage, à Moricetown ou à l’ancien village, pour leur faire entendre qhehues bonnes vérités.

Le Rockher-Déboulé est ainsi appelé d'après une montagne rocheuse qui se dresse juste en arrière du village et dont le sommet, quelque peu tronqué, ferait croire à un éboulement (en canadien : déboulement). Les anfractuosités de la cime recèlent, dit-on, un lac d'eau vive que jamais œil mortel n’a vu impunément ; aussi certains jongleurs en ont-ils fait leur génie particulier.

Les nouvelles demeures des Babines s’élèvent sur le plateau, à 250 pieds au-dessus du site de leur ancien village, un misérable trou en eutonnoir près de la rivière et en face du fameux pont suspendu. En avant des grandes loges qui s’y trouvent encore, se dresserit de hautes colonnes de bois ornées des sculptures les plus grotesques et représentant le totem du clan en l'honneur duquel elles furent jadis élevées.

Après avoir inspecté à la à hâte le nouveau village, où les tombes des morts surmontées d'énormes monuments en forme de maisonnettes disputent le terrain aux habitations des vivants, nous partons pour le village ou pêcherie à 35 milles en amont de la rivière. Nous y arrivons après une petite journée de marche au fond d’une large vallée bordée, comme toujours, de deux chaînes de montagnes couvertes . de neiges perpétuelles.

Si le Rocher-Déboulé ne nous paraît guère propre à contenir un village régulier, nous nous apercevons vite que Kéyær Hwotgæt ou l’ancien village, l’est encore moins. Ce

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