CHAPITRE III

Sommaire. — En route pour Elkatcho. — Colonnes mortuaires. — Crémation et condition des veuves. — Déception. — La rivière au Saumon. — La pêchérie, — « Mes péchés sont remis. » — Nouveaux villages à visiter. — Les liqueurs fortes. — Je me perds dans la forêt. — Le rapide de la rivière aux Trembles. — Un ours imprudent. — Le danger qu'il cause.

Mon second voyage au lac Louzkeuz se fit dans les premiers jours du mois de juin 1884, et, comme le premier, fut fécond en résultats consolants. De plus, conformément à l'engagement que j'en avais pris l’année précédente, ; poussai, cette année-là, jusqu'au lac Elkatcho où se trc vait le village Porteur qui n’avail jamais encore reçu la v1site du prêtre.

Le 18 juin, eu compagnie de mon interprète et de deux autres Indiens, je quittai donc mes enfants de Louzkeuz, et ensemble nous nous enfonçâmes dans l’ouest.

Malgré la saison avancée, nous eûmes un temps affreux : la neige tombait à gros flocons et eut bientôt couvert le sol qui s’était débarrassé quelques semaines auparavant de son° manteau d'hiver. Aussi étions-nous transis de froid, lorsque nous nous arrêtâmes, le soir, après avoir chevauché toute la journée vêtus seulement de nos habits d'été.

— Vite une tasse de thé pour nous ravigoter.

Telle fut la première pensée de mes gens en arrivant au campement.

Quant à moi qui n'ai jamais .pu me faire à ce breuvage réputé indispensable par la race anglaise, je me contenterai d’eau claire comme d'habitude.

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