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descentes sont si abruptes, que le conducteur a beau se laisser tratner en arrière pour servir de frein, malgré ses : « Marche! » et ses claquements de fouet, le traîneau, chargé de près de 250 livres, se précipite au fond du ravin et manque d’écraser les chiens qui se trouvent pris à l’improviste et, tout penauds, se serrent les uns contre les autres.

Naturellement une descente suppose presque toujours une montée, et alors il faut généralement qu'un sauvage vienne aider au conducteur qui aide lui-même aux chiens, pendant qu'un troisième, resté au sommet de la côte, appelle ces derniers et cherche à leur donner tant soit peu

d'ambition. Il est curieux alors àe voir ces têtes canines . se détournant l’une après l’autre pour s'assurer de la po-

sition du fouet et ti:er ou feindre de tirer selon qu'elles ont plus ou moins raison de l’appréhender.

Le soir, le premier soin en s'arrêtant est naturellement de préparer le campement. La neige est plus ou moins déblayée avec la raquette ; un grand feu est allumé, des arbres entiers servant de bûches ; des branches de sapin sont disposées sur la neige lesquelles servent de couche, et le maigre repas du soir est préparé.

Pendant ce temps, nos chiens, qui sont restés attelés, ou bien dorment d’un profond sommeil étendus sur la neige, ou bien, si vous vous faites trop attendre, coupent les traits et s’eafuient. Un saumon sec est leur pitance du soir. Quand vous le leur jetez, après l'avoir préalablement passé aux flammes, il vous faut protéger les faibles contre les forts, autrement vous êles la cause involontaire de batailles qui ne finiront pas quand vous voudrez. Il arrive parfois que certains de vos meilleurs chiens sortent de ces conflits estropiés pour la vie, ou tout au moins hors de service pour le présent.

Notre premiercampement fut au lac Canard. Il était on ne peut plus mal choisi, vu que, se trouvant sur uge petite

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