PRÉFACE. XXI

province, où nous avons vu des vieilles tantes aveugles et sans fortune avoir la première place à la table et au foyer, vivre entourées de respect et de soins qui prolongeaient leur existence, et mourir en bénissant ceux qui n'étaient les héritiers que de leurs vertus?

Il y a donc deux christianismes : le christianisme abstrait et le christianisme concret^ celui qui parle et celui qui agit? Cependant le premier des pèlerinages ne serait-il pas l'assiduité près de ceux qui souffrent ? Redoutiez- vous, mon cher Comte, (\\ion dérangeât vos habitudes^ vous qui abritiez sous votre toit ce fidèle serviteur de Dieu et du Roi qui s'appelait Paira, et que dans votre émouvante oraison funèbre vous avez si bien qualifié de protestant catholique et d'aristocratique bourgeois? Xvôi\.-iû\Q. peur qaon dérangeât ses habitudes^ cette noble amie des mauvais jours qu^on appelle la princesse Mathilde et qui à Saint-Gratien donne un appartement au pauvre Anastasi, ce qui permet au peintre aveugle de vivre de la vie du château? Quel sacrifice fait donc à Dieu la piété purement verbale ? Un trèsgrand, le sacrifice des autres.

Si, dans cette lamentable occasion, quelqu'un a été puni par où il n'a pas péché, c'est bien