SAINTINE

La destinée littéraire de Saintine n'a-t elle pas quelque analogie avec cette comédie si connue : les Malheurs d'un amant heureux? Toute sa vie^ l'excellent auteur dut souffrir de sa bonne fortune de Picciola. C'est presque un revers. pour un écrivain.que de s'annoncer par un trop grand succès; il a beau ensuite prodiguer des œuvres charmantes et dignes de plaire, si elles ne dépassent pas de beaucoup leur aînée, le public ingrat ne les regarde plus que d'un œil distrait. Saintine, pour trop de monde, est resté l'auteur de Picciola, comme, dans un autre ordre, Adolphe Adam fut condamné à porter le titre à' auteur du Chalet, quoique Giselle et Orfa soient bien supérieurs à cette opérette civile et

militaire, enfant gâté de Paris et de la province; si le premier chant du cygne avait la valeur du dernier, le noble oiseau mourant exhalerait en vain ses plus beaux accents : sa suprême mélodie ne trouverait plus d'admirateurs !

Il y a réellement lieu d'être un peu honteux envers un homme tel que Saintine qui laisse une famille de conceptions aussi nombreuses et aussi diverses, de ne savoir correctement le nom que de son premier livre ; avoir près de quinze enfants bien constitués, et n'être regardé que comme le père d'une fille unique, c'est au moins un déni de justice et comme une injure au recensement ! On en arriverait vraiment à prendre en grippe cette Piccioîa^ dont vingt-neuf éditions n'ont pas épuisé la vogue ; quoi ! c'est la Cendrillon végétale à laquelle il fallaif si peu de terre pour pousser, c'est elle qui empêche tout un champ de fleurir! N'accusons pas Picciola : ce n'est pas la faute de cette pauvre giroflée, si tout un public a pour elle le culte exclusif du prisonnier de Fenestrelle; entre les parois du cerveau il y a tant d'intelligences captives, sinon par orgueil, comme le comte de Charney, au moins par inertie ! Au jour de leur grâce (si elles daignent la demander), soyez certains que, sans oublier Picciola, elles feront aux compagnons de ce petit chef-d'œuvre.