Consommation de charbon de terre (*) a
io°. Traitement par jour du chef raffineur . . J 5 »
ii°. Traitement d'un sous-
A reporter 188 fr. 75 c.
(*) J'établis ce prix sur ma localité , qui est en Touraine , à deux cents lieues des mines \ il doit varier suivant les distances et les difficultés du transport.
Report. ... 188 fr. 75 c.
chef 2 25
1 2 . Éclairage des ateliers ... i 5o
Total de la dépense par jour . • 1 92 fr. 5o c.
Ces dépenses ne comprennent que celles
' d'un jour de travail; et en supposant que
l'exploitation des betteraves dure cent jours,
la dépense s'élèvera à dix-neuf mille deux
cent cinquante francs.
Après avoir terminé l'exploitation des betteraves et fabriqué le sucre brut , on renvoie tous les ouvriers., à l'exception du chef rafiïneur et du sous-chef, qui suffisent pour con ckiire les opérations du raffinage.
"' Les # dépenses qu'entraîne cette dernière opération, qui dure jusqu'à l'automne, peuvent se réduire aux suivantes :
i°. Traitement du raftineur i ,000 fr.
i°. Traitement du sous-chef 5oo
3°. Traitement d'un homme de peine i5o
4°. Pour charbon animal 5oo
5°. Pour charbon de terre 700
6°. Pour blancs d'œufs 100
7°. Terre à blanchir 5o
Total '2,900 Ir.
46a CHIMIE
A ces dépenses , il convient encore d'ajouter celles qui suivent :
i°. Pour intérêts de la mise de fonds employée à meubler l'atelier i,qoo fr.
2°. Pour remplacement et réparations aux
ustensiles de tout genre i,5oo
3°. Pour achats de toiles pour la presse, de
draps pour les filtres et d'autres petits objets. 700
Total... 3,4oo fr.
Ainsi les dépenses de toute nature occasionnées par l'exploitation réelle de douze cents milliers de betteraves s'élèvent a , . » , o5,55o fr.
J'ai déjà prouvé que le produit était par jour de 3st2 , ce qui fait pour cent jours d'exploitation effective 32, 200
La sucrerie laisserait donc un bénéfice de . 6,65o fr.
Ces calculs sont rigoureux et déduits des résultats d'une exploitation bien conduite , ils ne peuvent que varier en raison des localités ; mais l'agriculteur éclairé verra que j'ai forcé en dépense et diminué en recette plusieurs articles. Il y a peu de pays en France où le charbon de terre soit aussi cher qu'en Touraine, où ma fabrique a été établie; presque
par-tout ailleurs , il y aurait une économie notable sur cet objet. Je n'estime le maçc qu'à raison de douze francs le millier , tandis qu'il produit pour la nourriture des bestiaux, à peu de chose près , le même effet qu'un poids égal de fourrage sec. J'ai porté le prix des betteraves à dix francs le millier ; mais ce prix est au-dessus de ce qu'elles coûtent au propriétaire , sur-tout lorsqu'il sème le blé après l'arrachement. Je n'ai pas évalué les feuilles des betteraves , avec lesquelles on peut nourrir les animaux de la ferme depuis le 1 5 août jusqu'à la fin d'octobre.
Mais quel que soit l'avantage de cette exploitation, il ne faut jamais perdre de vue que la négligence ou l'incapacité apportées dans les opérations , et le peu de soin donné à la conservation des betteraves , peuvent occasionner des pertes dans une entreprise qui, au très-bas prix où j'établis les sucres , présente encore d'assez grands bénéfices entre les mains d'un homme intelligent.
section vn.
Considérations générales.
Une expérience de douze années nous a acquis la preuVe,
i°. Que le sucre extrait de la betterave ne différait en rien du sucre de canne, ni par la couleur, ni par la saveur, ni par le poids , ni par la cristallisation ;
2°. Que la fabrication du sucre de betterave pouvait concourir avantageusement avec celle du sucre de canne lorsque le prix de ce dernier est dans le commerce à un franc vingt centimes le demi-kilogramme (*).
(*) On objectera qu'on a versé dans le commerce du sucre de betterave de mauvaise qualité , je ne disconviens pas du fait; mais cela prouve seulement qu'il était mal fabrique. Depuis dix ans, le sucre qui sort de ma fabrique est livré à la consommation au même prix que celui de canne raffiné au même degré , et on n'a jamais reconnu la plus légère différence entre eux.
On dira que la plupart des établissemens qui se sont formés ont été forcés d'abandonner la fabrication , après avoir éprouvé des pertes , c'est encore un fait que je ne puis pas contester; mais je ferai observer que ce nou-
Ces faits étant constatés et reconnus, on peut se demander si la fabrication du sucre de betterave serait avantageuse à l'agriculture.
La culture de la betterave ne nuit pas à la production d'un seul grain de froment , puisqu'on en fait une récolte intermédiaire et qu'on sème le blé immédiatement après avoir arraché les racines.
La récolte des blés est plus belle dans ces terres que dans les autres , parce que le sol a été ameubli par les betteraves, et nettoyé, par les sarclages , de toutes les herbes étrangères. % L'exploitation de dix milliers de betteraves par jour , met , par jour , à la disposition du propriétaire environ douze cent cinquante kilogrammes de marc, ce qui forme, pour la nourriture des bêtes à cornes, un fourrage plus précieux que tous les [autres.
veau genre d'industrie exige , comme tous les autres , des connaissances , un apprentissage , des hommes instruits et habitués à des opérations analogues , et qu'il n'est pas étonnant que, partout , on n'ait pas pu réunir toutes ces qualités. Il «st impossible de citer un genre d'industrie parmi ceux qui prospèrent , où , dès le début, on soit arrivé à la perfection.
L'exploitation des betteraves se fait en hiver , et fournit du travail aux hommes et aux animaux de la ferme , qui , dans cette saison , sont trop souvent condamnés au repos.
Enfin , si un jour on parvenait à fabriquer assez de sucre de betterave pour fournir à la consommation de la France , on aurait doté l'agriculture d'une valeur de plus de quatrevingts millions par année.
Pour faire prospérer les établissement de sucre de betterave, il faut nécessairement les lier à une exploitation rurale; ces sortes de fabriques sont déplacées dans une ville :■ l'achat des betteraves est plus onéreux que lorsqu'on les cultive soi-même; le marc n'y a presque aucun emploi ; la main d'oeuvre et le combustible y sont plus chers; on n'y a pas, pour le travail , la ressource des animaux et des hommes attachés à la ferme.
Mais cette fabrication peut - elle se concilier avec l'intérêt qu'inspirent nos colonies ?
Cette question eût été difficile à résoudre avant la révolution : alors nos colonies fournissaient à notre consommation et présentaient un excédant de produits d'environ
quatre-vingts millions de valeur que nous exportions à l'étranger, sur-tout dans le nord de l'Europe; nous nous approvisionnions, en échange , de bois de construction , de fer , de cuivre, de chanvre, de suif, de goudron , etc. La perte de nos principales colonies a fait passer ce commerce important en d'autres mains, et les colonies qui nous restent ne suffisent pas pour fournir à notre consommation en sucre.
Le Gouvernement a aujourd'hui un double but à atteindre , celui d'améliorer le sort de nos colonies, et celui d'encourager la fabrication du sucre de betterave : il remplira l'un et l'autre en prohibant l'importation des sucres étrangers.
Alors les sucres de nos colonies trouveront chez nous un débouché avantageux, et les fabriques de sucre de betterave se multiplieront.
En supposant que les fabriques de sucre de betterave parvinssent un jour à fournir à la consommation de la France , nous pourrions alors reprendre notre commerce avec l'étranger par le moyen de notre sucre colonial ; et
468 CHIMIE» APPLIQUÉE A h AGRICULTURE.
la France n'éprouverait plus ces privations de sucre ou ces variations de prix auxquelles donne lieu une guerre maritime.
Il est de fait que si le Gouvernement ne s'occupe pas sérieusement de cet objet si important, les colonies et les établissemens de sucre indigène n'acquerront jamais une grande prospérité, et l'une des plus belles conquêtes qu'on ait faites dans les temps modernes sera peut-être perdue pour la France.
