MATIÈRES MINÉRALES DE L'ORGANISME

II existe toujours dans les tissus et les humeurs de réconomie, de Teau, des sels minéraux et des gaz. Ces substances, sans cesse éliminées par les diverses excrétions, doivent être sans cesse aussi fournies, à Torganisme. C'est en général au sein d'une cellule ou d un plasma très-aqueux et tenant divers sels en dissolution, que se passent les réactions de la vie animale.

Notre ignorance du rôle que jouent ces matières minérales est presque complètel Ccrlaineinent que les substances principales de lïw tissus et de nos liunicurs, les matières albuminoïdes, ne jouissent de leurs vraies propriétés physiologiques, que dissoutes dans leau et en présence de divers sels qui paraissent, au moins en partie, combinés avec elles d'une manière instable. Les phosphates qui dans les jeunes cellules végétales, dans les graines et dans les cellules animales, accompagnent toujours les substances protéiques et leur sont presque proportionnelles; la potasse et la soude qui forment avec elles de véritables combinaisons ; le fer qui apparaît partout, mais là surtout où Toxygène doit entrer en conilit avec les matières organiques, comme dan^ l'hémoglobine et la chlorophylle; les chlorures, les carbonates et les sulfates dont la présence, quelquefois à l'état de traces dans le liquide qui dissout les matières protéiques, change les propriétés physiques et même chimiques de ces dernières ; tous ces corps jouent, dans l'organisme, un rôle des plus importants, mais encore à bien des égards mystérieux. Us sont entièrement nécessaires pour réparer incessamment les divers tissus riches en matières minérales, mais il semble de plus que ces dernières substances aient, en général, pour but de faire [tasser les corps protéiques par des étals passagers et instables, soit en s'unissant à eux, soit en faisant varier la quantité d'eau d'hydratation qui entre dans leur constitution, les modifiant ainsi sans cesse suivant les besoins de l'organisme. Les matières minérales peuvent imprimer, en outre aux liquides qui baignent les tissus, telles variations de propriétés endosmoti(|uei3

OU chimiques, d'où dépend la régularité des phénomènes d'assimilation et de désassimilation.

Veau varie considérablement de poids dans les tissus et les humeurs diverses de l'économie. La lymphe en contient 93 à 96, 5 p. 100 ; le chyle 90 à 97 ; le sang, en moyenne 78 ; les reins 82; les nerfs 78 ; les muscles 76; le cerveau 75 ; le cartilage 67 à 73 ; les os 13; Iqs dents 10; l'émail 0,2 p. 100. L'eau forme les 70 centièmes du corps de l^adulte, les 88 centièmes de celui de Fcmbryon. Elle gonfle et imbibe tous les tissus ; elle entre en combinaison avec leurs principes immédiats, et se charge, dans les humeurs, des produits des diverses fonctions. Elle est en mémo temps le milieu où se passent tous les actes chimiques de Torganisme.

Les sels minéraux qui entrent dans la composition du corps des animaux représentent chez le fœtus le centième environ de son poids, chez l'adulte de 3 à 6 centièmes. Ces sels s'obtiennent sous forme de cendres quand on calcine les matières animales. Toutefois une partie des acides de ces cendres, surtout les acides phosphorique et sulfurique, résultent de Toxydation du phosphore et du soufre des matières organiques, et spécialement des corps albuminoïdes ; aussi le résidu de l'incinération de ces substances est-il souvent acide. Les acides fixes ainsi produits par calcination chassent une partie du chlore cl de Tacdc carbonique ; la chaleur elle-même peut décomposer les carbonates, ceux qui existent dans les tissus, comme ceux qui résultent de Toxydation des sels organiques a bases terreuses. Enfin Taclion de la chaleur peut volatiliser pendant rincinération, ou décomposer avec l'aide de l'eau, certains chlorures tels que ceux de magnésie et de fer. L'analyse des cendres d'une matière organique ne représente donc pas en général la vraie composition des matières minérales telles qu'elles existaient avant la destruction du tissu.

Les sels les plus répandus dans récononiie animale sont les chlorures alcalins et les phosphates alcalins et terreux, accompagnés d'une petite quantité de fluorures, de carbonates, de sulfates, de silice, de fer et peut-être d'une trace de nianganèse, de cuivre et de brome.

Des chlorures alcalins ^ le plus important est le chlorure de sodium. Il est contenu dans tous lest issus, mais surtout dans les diverses humeurs. Il existe dans le plasma sanguin, et l'urL-anisnie en est