ASSIMILATION ET DÉSASSIUILATION DES HYDRATES DE CARBONE

glucoses et acides lactique ou butyrique dans l'intestin : de là le dégagement d'hydrogène et l'acidité des dernières portions du tube digestif. Un régime surchargé de sucres et d'amidon empêche l'oxydation des graisses déjà assimilées (Bischoffet Voit). D'un autre côté, Regnault et Reiset ont fait voir que l'acide carbonique expiré augmente pour une même absorption d'oxygène si la nourriture s'enrichit en hydrates de carbone. Enfin, Pettenkoffer et Voit ont trouvé que, chez des chiens soumis à une nourriture mixte, le volume d'acide carbonique exhalé dépasse celui de l'oxygène absorbé. Us expliquent ces résultats en admettant que les substances hydrocarbonées subissent, dans l'intestin, le sang et les tissus, une sorte de dédoublement dont un des termes est l'acide carbonique qui serait ainsi en partie formé sans l'intervention de l'oxygène respiré. Les analyses des gaz intestinaux confirment cette manière de voir. En partant d'expériences très-différentes faites sur l'engraissement du bétail, Grouven est arrivé de son côté à admettre que les aliments hydrocarbonés de l'herbivore se scindent en deux parts, l'une très-riche en oxygène tt qui est éliminée, l'autre riche en carbone et hydrogène qui, selon lui, serait la graisse ou contribuerait à la former.

Sur les 280 gi*ammes de carbone qu'un adulte moyen, restant au repos, excrète journellement 255 grammes environ sont éliminées par les poumons et la peau, sous forme d'acide carbonique perspiré, et un peu moins de la dixième partie du poids précédent, soit 25 grammes environ, sont excrétées par les urines sous forme d'urée, de matières extractives, etc. Ces rapports ont été trouvés à peu près les mêmes chez Thommc, le bœuf et le chat.

§ 3. » ASSIMILATION ET DESASSIMIUTION DES lIATliRES MINÉRALES ^

Les sels minéraux tels que le carbonate et le phosphate triba-* sique de chaux, le chlorure de sodium, les sels de potasse, la silice».., qui font partie intégrante de nos os, de notre sang et de presque tous nos organes, se trouvent dans les divers aliments principaux, et spécialement dans la viande, le pdin^ les légumes

* Voir à ccsujel ce qui est dil déjà p. 27i cl survaiites.

et les eaux potables. Les carbonates alcalins résultent du reste le plus souvent de la combustion, dans le sang, des sels alcalins à acides végétaux (citratesj malates^ tartrates^ etc.). Dne grande partie des sulfates de nos tissus et de nos humeurs provient de Toxydation des matières organiques sulfurées. Mous avons donné les documents à ce sujet, p. 274.

La nécessité de Taddition de sel marin à nos aliments s'explique par Tabondance de ce sel dans le sérum sanguin et les diverses humeurs et par la pauvreté en chlorure de sodium de nos aliments ordinaires, qui ne nous en fournissent habituellement qu'un demigramme par jour, tandis que nous en éliminons 5 à 15 grammes (en moyenne lli^^9) par les urines seulement. 11 résulte des expériences de Boussingault, que l'addition d'un excès de ce sel à la nourriture des herbivores augmente leur appétit et produit un engraissement plus rapide, sans qu'ils gagnent pour cela davantage pour une même dose d'aliments, comme on l'avait cru avant lui. On sait aujourd'hui que, sous l'influence d'un accroissement de sel marin dans Talimentation, la quantité d'urée excrétée augmente notablement, ainsi que la température animale. En même temps semble s'élever aussi le nombre des globules du sang^ et la quantité de fibrine.

Kemnierich a fait voir que lorsqu'on nourrit de jeunes chiens avec de la viande épuisée de ses sels solublcs par l'eau bouillante, ces animaux, sans pour cela s'amaigrir, perdent toute activité et tombent dans la tristesse; tandis que si l'on joint à la viande, lavée à l'eau, les sels solublcs du bouillon, ils augmentent rapidement de poids et deviennent vigoureux et intelligents. L'addition à la viande du sel marin Seulement est entièrement insuffisante à produire cet effet.

D'après J. Forstcr, si Ton soumet un certain temps les chiens à l'usage d'une alimentation exemple des sels de la viande et du pain, le suc gastri(juc finit par être en grande partie privé de son acidité, les phosphales et les sels de soude disparaissent des urines; mais bien auparavant Tanimal perd toute vivacité et demeure constamn.cnt au repos et comme accablé. E. Bischoff, en nourrissant un chien exclusivement avec du pain, observa les mêmes phénomènes; au bout de quelques jours Tanimal était pris de paralysie des membres postérieurs et succombait infailliblement.

» IMouvicz, Conipt. rend , 1807.

ASSIMILATION ET DÉ S ASSIMILATION DES SELS MINÉRAUX .%8i

Les sels de potasse de la viande et du pain sont donc indispen* sables à Fanimal et l'on sait du reste, par des expériences directes, qu'ils augmentent le nombre des pulsations artérielles, et sont des excitants des centres nerveux.

Mais si Ton ne fournit à l'organisme que des sels de potasse à l'exclusion de sels de soude, il se manifeste bientôt des troubles du côté de la vue, du purpura, des dysenteries, tandis que l'économie conserve précieusement les sels de soude du sérum sanguin. On ne retrouve dans ce cas dans les urines, presque exclusive*» ment, que des sels de potasse ^

Les divers sels minéraux sont éliminés, soit à cause de leur solubilité, soit en raison de leur dialysation facile à travers les membranes sécrétantes des diverses glandes.

Le sel marin s'élimine principalement par les urines, les excréments, la sueur et les mucus. Braconnot et Daurier ont fait cette intéressante remarque que des moutons qui ne recevaient quotidiennement que 15 grammes do ce sel n'excrétaient, par leurs urines, que du chlorure db potassium. On a dit en effet ailleurs, que dans le sang le chlorure de sodium paraît faire avec les phosphates de potasse des aliments, une double décomposition d-où résulte du chlorure de potassium et du phosphate de soude que Ton retrouve dans le sérum. A leur tour les phosphates alcalins, en présence des bicarbonates de chaux et de magnésie que fournissent sans cesse les aliments, donnent, soit dans le plasma sanguin, soit au sein des divers tissus, des carbonates alcalins et des phosphates terreux. L'expérience démontre du reste directement qu'une trace de phosphate de soude, versée dans une solution aqueuse de bicarbonate de chaux, forme un précipité de phosphate tricalcique. Une certaine portion des phosphates terreux de l'organisme est aussi directement fournie par les aliments ; une autre partie de l'acide phosphorique provient certainement de la décomposition des substances azotées et pho^phorées, surtout de celles qui, telles que le protagon et la lécithine, contiennent déjà l'acide phosphorique en puissance. Les phosphates de nos os peuvent provenir de ces diverses sources (voy. tissu osseux).

Les phosphates terreux s'éliminent principalement par les urines ; il en est de même des sulfates. Les premiers sont rendus so-

* Voir ce qui a olc dit i ce sujet, p. 117.

582 NUTRITION GÉMËRàLE.

lubies par Tacidité des humeurs et, si elles sont alcalines, par la présence de l'acide carbonique et du chlorure de sodium.

Quant à la silice, absorbée avec les aliments et les boissons, elle 8'élimine en partie par les urines, en partie par la dépilation et par la desquamation.

§ 4. -^ éQDlLIBRB ^NTBE LES AimENTS ET LES PRODUITS DE DÂSASSIMOALU».

Le maintien de la santé exige que l'ensemble des organes re« çoive au minimum par la nutrition tout ce qu'il dépense par l'activité vitale. Si nous ne connaissons qu'imparfaitement le double mouvement intermédiaire intime d'assimilation et de désassimilation, au moins pouvons-nous établir exactement la balance entre ce qui entre et ce qui sort de l'économie.

C'est Boussingault qui a le premier posé et résolu cxpérimen* talemcnt ce problème. Il opérait sur divers animaux de ferme et sur une grande échelle; il analysait à la fois leurs aliments et l'ensemble de leurs excrétions. Bofussingaull parvint à établir par cette voie et pour l'état de santé, la balance exacte entre les ingesta et \c3 excréta. Barrai, Yalentin, Bidderet Schmidt arrivèrent, après lui, aux mêmes résultats avec les animaux les plus divers. Il résulte de ces expériences que la masse d^oxygène fixée est un peuplus grande que celle que Ton retrouve dans l'acide carbonique exhalé. Chez Thommc ces quantités sont, d'après Yalentin et Brunner, dans le rapport de 487 à 426. Ainsi sur 487 volumes d'oxygène absorbés, 426 vol. brûlent le carbone de la matière organique, tandis que 61 vol. se fixent sur les matériaux du ^ang ou des tissus pour donner des produits riches en oxygène et spécialement de l'urée et de l'eau.

La richesse de l'urée en oxygène relativement à la composition des matières albuminoïdcs dont elle dérive, démontre que ce principe résulte bien de Toxydation des corps protéïques. Quant à la formation de Teau aux dépens de l'hydrogène des tissus, elle a été mise aussi en évidence par des dosages directs de l'eau totale fournie à l'animal et de celle qui est excrétée par lui.

Mais les expériences qui permettent d'établir le plus clairement le parallèle entre les éléments ingérés et excrétés sont ducs à Pettcnkoffer et Voit*. Les animaux qu'ils étudiaient étaient pla-

* Ann. d. Chenu m. Pharm., 1865, suppl., II, t. LU, p. 247 cl 361.