traces

Les quantités totales de chaux et de silice absorbées en 24 heures, dans le pain et la viande sont donc :

Chaux.. . . 0«'.7770 Silice. ... 0 .0975

D*un autre côté nous excrétons :

Urines de Fèces de

24 heures. 2 i heures.

Chaux 0.204 i.820

Silice 0.040 0.129

Les quantités totales de chaux et de silice éliminées en 24 heures par le même adulte sont par conséquent :

Chaux 2.014

Silice 0.169

C'est donc 1*',247 d'oxyde de calcium et 0^',061 de silice qu'il faut que nous retrouvions et que nous assimilions chaque jour aux dépens des légumes, du vin et des eaux potables. Ces dernières seules étant constantes dans l'alimentation doivent cire telles que leur minéralisation puisse compenser les pertes continues de la désassimilation.

En rapprochant les expériences de Chossat et de Boussingault, et ces considérations numériques, de ce Fait général que toutes les populations recherchent comme d'instinct les eaux de source et de rivière, celles surtout qui jaillissent ou coulent dans les terrains calraires; après avoir observé aussi que dans les pays peu favorisés, dans les montagnes par exemple où l'on fait usage d'eaux presque pures, l'organisme est fréquemment sujet à des arrêts de développement, à des endémies spécifiques, nous pouvons en toute assurance conclure que plusieurs des matériaux minéralisateurs des eaux potables sont presque toujours utiles et souvent nécessaires à Téconomie qui les assimile, et que l*ensemble de ces substances constitue donc un véritable aliment plastique.

I5S bis un.

De la discussion précédenle découle ce principe, que toute nialière saline qui aura son représentant dans Téconomie et que les aliments habituels ne fourniront qu*à trop faible dose, devra nécessairement exister dans les eaux destinées à être bues : tel est le cas du carbonate de chaux, de la silice. . . ; et que toute substance qui se produira dans nos tissus en quantité surabondante par Toxydationdes matières alimentaires habituelles, est inutile dans les eaux potables : tel est le cas de Tacide sulfurique ; nous en rejetons 2'', 116 par jour, nous n'en recevons que O^^ill par nos aliments ; Texcès que nous en excrétons résulte presque en totalité de Toxydation du soufre des matières albuminoîdes. La présence des sulfates dans les eaux et les aliments n'est donc pas nécessaire.

Mais à leur tour les substances qui n'existent pas dans l'économie ou celles qui, utiles à petites doses, seraient dans nos boissons en quantité telle qu'elles surchargeraient Torganisme et s'op|M>$eraient à la fois à la cuisson et à la digestion des aliments, doivent faire réputer imbuvables les eaux qui les contiennent : tels sont tous les sels en excès, les sulfates et chlorures terreux, même en quantité assez minime, les sels d'alumine et presque toutes les matières organiques.

Ainsi, comme conclusion : utilité des bicarl>onates de chaux et de magnésie, d'une petite quantité de silice et de fluorures, de quelques chlorures qui ajoutent à la saveur de l'eau : inutilité et quelquefois danger des sulfates et de presque tous les autres sels.

Nous sommes ainsi conduits par le raisonnement à choisir comme potables les eaux qui ont la composition de celles mêmes auxquelles de tout temps on a attribué cette qualité au premier chef; et nous aurions pu faire le raisonnement inverse suivant : prenant pour type d'eaux potables celles que l'on a toujours réputées excellentes à boire, cherchons si elles auraient tou'es une composition analogue, et si celte hypothèse se réalise, considérons en général cette composition comme signe de rexcellenee des eaux destinées à être bues. Nous arriverions par cette voie inverse k trouver encore que les eaux des sourees et des fleuves que Ton recherche le plus ont toutes une constitution analogue et que leur composition concorde avec celle que nous avons expérimentalement et théoriquement établie comme étant normale.

i. — Les considérations précéden-

ROLE ET CARACTÈRES DBS EAUl POTABLES. 150

tes uous permettent maintenant de donner les caractères principaux des eaux potables.

Une eau potable doit être limpide, incolore, sans odeur, Traiche, d*une saveur légère et agréable, aérée, le plus possible exempte de substances organiques; elle doit tenir en dissolution une petite quantité de matières salines, spécialement du bicarbonate de chaux, un peu de silice et de sel marin, en proportions telles que cette eau ne soit ni saumâtre, ni salée, ni douceâtre, et quelle permette la cuisson parfaite des aliments.

Revenons sur chacun de ces signes.

i** Une bonne eau potable doit être limpide^ incolore^ sans odeur ^ le plus possible exempte de matières organiques. — La limpidité et la liquidité parfaites non-seulement agréent, et invitent à boire niais excluent la présence des substances terreuses en suspension, et jusqu'à un certain point des matières organiques. L*eau pure est incolore sous un petit volume; en grandes masses elle est bleue, à [»cinc verdàtre; les eaux vertes ou jaunes contiennent en général des corps en suspension , et très-souvent des matières organisées ^

l'nc eau nouvellement puisée, qui agitée dans un vase et portée .iiix narines émet une odeur quelconque, doit être rejetéc : elle contient des matières animales ou végétales. Toutefois les meilleurs eaux consenées en vases fermés, acquièrent souvent une l»*u'ère odeur désagréable duc à une trace de substances organiques qui se putrétient. Toutes les eaux, en effet, même celles de pluie et «le izlaciers, contiennent des matières organiques. On ne devra rejeter que celles auxquelles ces substances donneront une odeur, une saveur ou une couleur appréciables ; celles où Ton reconnaîtra facilement au microscope de» corps organisés; celles surtout qui, stagnantes et peu profondes, ont été exposées à Tair sui* une large surface.

2* Elle doit être fraîche^ d'une saveur légère et agréable, aérée. — Les organismes inférieurs se multiplient rapidement dans toute eau qui stationne longtemps à une température supérieure à plus de 20 degré, surtout si elle est exposée à la lumière. Du reste l'eau tiède affaiblit Testomac, désaltère peu et devient la cause de diarrhées. Vne eau dont la température se rapproche beaucoup de 0 degré peut provoquer des mouvements congestifs de Testo-

• Voir dans VAnn. du but. des long., 1838, p. 485, un Mémoire d'Arago à ce sujet.

i(K) DES EAUX.

mac et de l'intestin. La saveur de l'eau doit être très-faible, sans goût fade, ni douceâtre, ni amer, ni salé. La fadeur de Teau indique en général sa pauvreté en sels; cette absence de goût est trèssensible lorsqu'on avale une gorgée d*eau distillée, même après l'avoir aérée. Les saveurs douceâtres ou saumâtres sont le signe de la présence du sulfate de chaux en excès, ou du mélange de ce corps avec le chlorure de sodium ; l'amertume tient surtout aux sels de magnésie; le goût terreux est souvent dû à l'alumine. La saveur variable des matières organiques se développe surtout quand Teau a été conservée dans un lieu tiède, et en particulier l'été.

Toute eau qui n'est pas aérée est fade et indigeste. Bien plus, Pabsence d'oxygène indique très-souvent la présence des substances végétales et animales. En général les eaux [ olables dissolvent à la surface des basses plaines 28 à 35 centimètres cubes de gaz, contenant de 8 à 10 p. 100 d'acide carbonique; le reste est un mélange d'oxygène et d'azote dans la proportion de 50 à 33 p. 100 d'oxygène et de 70 à 67 p. 100 d'azote : soit environ 1 3 à 1 7 centimètres cubes d'azote et 7 à 8 centimètres cubes d'oxygène par litre. Une eau ainsi aérée plaît d'ordinaire à la bouche et à l'estomac, elle est légère. Elle devient au contraire /ourdd et indigeste si, après l'avoir privée de gaz, on l'agite à l'air où elle absorbe de nouveau de l'oxygène et de l'azote, mais non de l'acide carbonique en proportion suffisante. Ce dernier gaz contribue beaucoup au goût de Tcau et à sa digestibilité.

3** Elle doit tenir en dissohilion une petite quantité de matières salines telles que cette eau soit exempte de saveur désagréable et cuise bien les aliments, — Nous savons d'après ce qui a été exposé plus haut que l'eau potable doit être minéralisée : mais dans quelles proportions? Si nous jetons un coup d'œil sur l'analyse des eaux reconnues bonnes dans des pays très-divers, et par des populations saines, nous voyons que la somme des éléments niinéralisatours de ces eaux varie de O^^IS à 0*^50 par litre, et que, pour les meilleures^ le poids du résidu fixe oscille entre O^^'^SO et O'^'jSO, dont la moitié ou les deux tiers environ sont formés de carbonate de chaux. C'est ce qu'indique le tableau suivant :

ROLE ET CARACTÈaES DES EAUX POTABLES. 161

Poids du Carbonate résidu fixe de chaux par litre. correspondant.

Flau de la Seine (amont de Paris) .... 0«'.254 0«M65

£au de la Garonne (Toulouse) 0.157 0.065

Eau du Rhône (Genève) 0.182 0.079

Eau du Rhn (Strasbourg) 0.232 0.135

Eau de la source Neuville (près Lyon) . . . 0.230 0.201

Eau de b source Saint-Clément (Montpellier) 0 . 550 0 . 1 91

Eau de la source du Duc (Narbonne).. . '. 0.544 0.224

11 est donc prouvé par Tanalyse des eaux potables qu'elles contiennent toutes de 1 à 5 dix-millièmes de leur poids de matières minérales, que les meilleures en donnent de 2 à 3,5 dix-millièmes, que la moitié ou les deux tiers de ce poids sont dus au carbonate de chaux, et que le reste doit, d'après les considérations exposées plus haut, être représenté par les sels que Ton retrouve dans Torganisme et spécialement par une petite quantité de chlorures, de silicates, de fluorures, et de sulfates alcalins ou alcalino-terrcux. Xous renvoyons du reste le lecteur aux analyses des eaux de source et de rivière que nous donnons plus loin.

Quand le carbonate de chaux dissous a la faveur d'un excès d'acide carbonique, dépasse 0^%5 par litre, il devient nuisible; on reconnaîtra l'excès de ce sel à ce caractère, que ces eaux se troublent, dès qut Iles entrent en ébullition. Les eaux deviennent alors incrustantes et cuisent mal les légumes ^

II. S** CI. Deville a montré que l'acide silicique existe en petite quantité dans toutes les eaux potaMes des fleuves de notre pays, à la dose de 8 à 50 milligrammes par litre.

Le fluor s'y rencontre aussi presque constamment. Cli. Mène l'a trouvé dans les eaux du Rhône, de la Saône, de la Loire. On l'a signalé bien des fois dans d'autres eaux françaises, anf^laiscs, allemandes. H parait provenir de la décomposition des micas.

Le chlorure de sodium et les sels de soude et de potasse contribuent à la .saveur de Teau et sont aussi très-répandus. Si la quantité de sel marin dépasse 0*',5 par litre, Feau peut devenir saumalre et désagréable, mais non dangereuse.

Les sulfates de chaux, de magnésie, et les chlorures correspondants, existent en petite proportion dans la plupart des eaux po-

* Lcm éminemment incrustante de Sainl-Alyre, en Auvergne ne contient >ji»e \*',ihj de cjrbonale de cliaux pir litre.

A. GAUTIER. CHIN. APP. A L\ V.^l>. II

tables. Au-dessus de 0^,5 par litre, ces sels s'opposent à la cuisson parfaite des légumes et au savonnage S mais ils ne deviennent dangereux qu'à des doses plus élevées. (Voir plus loin £afix de puits. )

Les iodures, les bromures, les azotates, les sels ammoniacaux, en très-minime quantité, n'ont aucune importance.il est loin d*en être ainsi quand le poids de ces sels dépasse 0'^l par litre.

Les sels de fer (bicarbonate, crénate), se rencontrent dans presque toutes les eaux potables; rarement on en trouve plus d'un milligramme par litre. Le fer est souvent accompagné de manganèse, de nickel, de cobalt, en moindres proportions. La présence des autres sels métalliques doit être toujours réputée nuisible *.

Cla«aiBcati€Mi des ean potables. — Les eaux dcstluécs à Ctrc

bues peuvent provenir de diverses origines. Les unes après avoir jailli de sources ou être sorties de la base des glaciers, courent à la surface du sol, s'y transforment sans cesse, s'y chargent de gaz et de principes variés; ces eaux sont en général vives, légères et propices à la boisson; elles forment les eaux de source et de rivière. Les autres stagnent ou ne se renouvellent que dimcileincut, s'échauffent, s'imprègnent, surtout lorsqu'elles sont exposées au soleil, de matières organiques fournies par les plantes qu*elles baignent et par les animaux que ces végétaux attirent. Ces eaux sont souvent lourdes, rarement agréables au goût, mal aérées, peu propres à être bues ; telles sont les eaux de puits, de lacs et de marais. Ces deux classes d^eaux potables sont donc bien distinctes; aussi les diviserons-nous en e\uxcolramks et eaux stncnames que nous allons successivement étudier dans les deux paragraphes suivants.

§ 2. — DES EAUX COURAME".

Les eaux courantes comprennent :

1° Les eaux de sources ;

2** Les eaux de puits artésiens, (|ui ne st)nt que des eaux de source auxquelles on a donné une issue artificielle ; .V Les eaux de rivières ou de fleuves; i* Les eaux de canaux, de fosses et de drains ;

MaMiiM'ii.', (ioiiipl. riMul. KcaA. m-., I. \\\I, p. :>7i. • Sauf tout» foin « elle «l'iiiio Iraco de S4.'U de cuivre.

EAUX GOURANTES 165

5"* Les eaux de montagne ^ qui résultent de la fonte d^â neiges ou des glaciers et qui forment au fond des vallées les eaux des lacs.

L'étude de ces dernières eaux nous conduira tout naturellement aux eaux stagnantes.

E«ax Ae somrees. — Une portiou des eaux de pluie en tombant à la surface du sol, pénètre les terrains perméables, suit leurs diverses couches, et va former dans leurs parties déclives de grands amas d*eau qui s*infiltrant ensuite à travers les fissures des stratifications inférieures peuvent jaillir à Tétat de sources à la surface du sol. C*est en général des formations secondaires, primaires et de transition que sortent le plus grand nombre de sources d'eaux potables. Les terrains primitifs ou ignés sont surtout riches en eaux thermo-minérales. Les terrains stratifiés et en particulier les terrains secondaires, par la disposition de leurs coupes qui se présentent souvent de champ sur le flanc des cotoaux,sont le mieux disposés pour laisser s'infiltrer les eaux sans les surcharger de sels et donner ainsi de bonnes sources d'eaux potables.

Dans bien des cas les notions de la géologie élémentaire, la connaissance des couches et de leur composition minéralogique et l'état de culture ou de boi>cment d'un pays, permettront de juger d'avance de la nature des eaux, et jusqu'à un certain point de leur composition.

Les sources froides des montagnes, celles dont les eaux ont filtré seulement à travers des terrains porphyriques ou quartzeux, seront en général très-pauvres en sels, et mal aérées si elles jaillissent à de grandes hauteurs. Elles pourront tenir en dissolution une faible quantité de silicates dissous à la faveur de l'acide carbonique, un peu de carbonate de chaux, des traces de chlorures ou de sulfates alcalins.

Voici, comme exemples, les analyses de deux de ces eaux :