HISTORIQUE DES RECHERCHES RELATIVES A LA SUBSTANCE CËRËRRALE

séparer la choleslérinc par le refroidissement de Talcool bouillant, on évapore ce liquide, il se précipite d*abord une substance blanche qui, après avoir été lavée à l'éther pour lui enlever un peu de cholestérine, est incolore, onctueuse, d'aspect gras, mais ne tache pa; le papier. 11 la nomma cérébrote et lui trouva la composition : C=67, 82; H= H, 10; Az=3, 40; Ph = 2, 33; S=2,14; 0=13, 21 ^ C'était là, sans doute, la matière blanche de Vauquelin. Couerbe décrivit ensuite sous le nom de céphalote^ itéaroconotej éléencephol ^ des produits dérivant de Taltération des principes immédiats du cerveau, tous azotés, phosphores, et d*apparence grasse (1841).

Fremy' signala dans le cerveau deux acides : Tun Yadde cérébrique (qui n*est autre que la cérébrine de Gobley, dont on parlera plus bas); Tautre Tacide oléophosphorique, aujourd'hui Tacide phospho-glycérique ; enfin il y nota la présence de l'oléine et de la margarine.

Tel était, sur ce point délicat, l'état de la science lorsque Gobley', i la suite de ses remarquables recherches sur l'œuf, observa qu'il existait dans la matière cérébrale, comme dans le jaune d'œuf, tiiid substaîice se dédoublant sous Vinfluence de V alcool potassé eii acides oléique^ margarique^ phosphoglycériqne et ammoniaque^. C'était, on le voit, reconnaître, dès cette époque, la vérité presque tout entière. Dans le mémoire suivant, Gobley admit que la matière visqueuse qui donnait lieu à ce dédoublement était un mélange de deux substances : l'une, quMl appela lécithine*^ avait toutes les propriétés de la matière grasse blanche de Vauquelin (protagon moderne de Liebreicht), tandis que l'autre facteur de la matière visqueuse^ la cérébrine^ contiendrait l'azote*. La Iccithine se transformerait, d'après cette seconde manière de voir, en oléine, margarine et acide phosphoglycériquc. La cérébrine que Gobley n'a fait qu'entrevoir dans le cerveau, mais qu'il a séparé du jaune d'œuf est un corps neutre qui, d'après ses analyses, est identique avec l'acide cérébrique de Fremy.

* Elle serait plus riche en phosphore chez Taliéné, plue pauvre chez Tidiol cl le ▼icîlbrd. Le soufre proviendrait, d'après Fremy, d un mélange avec ralbuminc, ou d'après Gobley, avec la viteilinc.

• Ann, ch. phys. [3]. t. II, p. 463.

' Joum. de pharm. [3], t. XI, p. 409.

• Loc. cii,^ p. 410.

» Loc.cU., l. XVII, p. 411.

* Joum. de pharm, [3], t. XVIII, p. 107.

A. CAUTICR. Cni». APP. A LA m€d. 15

i94 DE LA SUBSTANCE NERVEUSE.

Les travaux de Von Bibra et de W. Mû lier rappellent oa reproduisent les précédents. Mûller, toutefois, en faisant bouillir la pulpe cérébrale avec de l'eau de baryte, parvint à retirer de celte décoction, au moyen de l'alcool bouillant, la cérébrine (Addeeérifrri^u^ de Fremy, Cérébrine de Gobley) à Tétat de pureté et exempt de phosphore, ainsi que Pinosite, matière sucrée non fermentescible, découverte déjà par Schérer dans le tissu musculaire.

En 1865, Liebreicht% ignorant sans doute les recherches antérieures, car il n'en tint nul compte, refit à peu près le travail de Couerbe et de Yauquelin, retira de nouveau du cerveau la matière grasse blanche ou cérébrale et lui attribua un nouveau nom, celui de protagon. Mais il eut le mérite plus réel d'observer que, bouilli avec leau de baryte, celui-ci donnait du phosphoglycérate de baryte et un alcaloïde qu'il appela neurine. Dyblowsky prouvi quelque temps après Tidentité de la neurine avec la ckoline que Strecker avait déjà découverte dans la bile. La lécithine de Gobley avait déjà fourni ^ cet auteur, par sa décomposition en présence des bases, des phosphoglycérates, de l'oléine, de la margarine et de l'ammoniaque ou une base azotée qui, suivant Diakonow*, n'est autre que la névrine ou neurine de Liebreicht. Enfin Strecker', montra qu'il existe dans l'œuf et le cerveau diverses lécithines de constitution analogue (Y. plus loin).

Nous avons cru devoir faire ici ce résumé historique autant pour conserver à chacun ce qui lui revient, que pour donner la correspondance des divers travaux et des termes successivement employés pour désigner les nombreuses substances analogues, identiques ou semblables que nous allons bientôt décrire.

§ 2. — COMPOSITION GÉNéRALE DE LA SOBSTANGR RBRfBUSE.

Gomme nous venons de le voir, l'étude de la matière nerveuse a été faite surtout sur la pulpe cérébrale^ Il serait donc imprudent de conclure toujours de l'analyse immédiate du cerveau (et surtout de la partie grise) à celle des nerfs dont nous ne connaissons

4 Ann. der Chem. u, Phai^., t. CXXXIV, p. 29, et Bail. Soc, chim., t. IV, p. 460. « Bull. Soc. chim., t. X, p. 506, et Ceniralblat, 1868, p. 1 et 68. Bull. Soc. ckim., t. XI, p. 258.