CHAPITRE

Depuis sa naissance jusqu'à sa mort, l'animal consomme des aliments et entretient sa chaleur et sa force en les brûlant au moyen de l'oxygène qu'il absorbe sans cesse. Il l'emprunte soiti l'atmosphère, comme les mammifères, les oiseaux, beaucoup de reptiles et d'animaux inférieurs, soit à l'air dissous dans l'eau, comme les poissons, soit même aux combinaisons oxygénées am< biantes comme le font certains ferments. Que ce phénomène ait lieu par des poumons, des branchies, des trachées^ ou par le tégument externe, le résultat général est le même : l'être qui respire consomme de l'oxygène et corrélativement exhale de Tacide carbonique et de l'eau.

Ce double phénomène d'où résulte la révivification continuelle du sang a reçu le nom d'hématose.

Nous étudierons spécialement dans ce chapitre les lois physicochimiques de la respiration chez les animaux supérieurs, le mécanisme de la transformation du sang veineux en sang artériel, et les rapports de la nutrition générale avec la respiration qui est l'un de ses principaux facteurs.