ABSORPTION DE L'OXYGÈNE

une des parties constituantes du sang. En effet, un animal qui respire dans de l'oxygène presque pur exhale très-approximativenient les mêmes produits que s'il respirait dans de l'air, et il en est à peu près de même quand la pression d'oxygène diminue un peu, ce qui montre que Toxygènc s*unit toujours au sang dans les mêmes proportions. Le passage de l'oxygène et Texhalation d'acide carbonique à travers la membrane des vésicules pulmonaires peut suivre les lois de la diffusion ^ mais certainement qu'il n'est pas possible d'expliquer l'absorption de l'oxygène par le sang d'après les lois qui régissent les simples solutions gazeuses.

Nous n'avons pas ici à refaire l'histoire des gaz du sang; nous rappellerons seulement que E. Fernet, en 1855", démontra que les globules rouges ont spécialement la propriété de s'emparer de l'oxygène ; que le sérum du sang privé de ses globules n'en absorbe qu'une quantité près de 100 fois plus faible, mais que toutefois certains des éléments minéraux contenus dans ce sérum augmcn* tcnt un peu la solubilité de l'oxygène dans ce liquide (carbonates et phosphates), ou la diminuent (chlorures alcalins) ^ tandis que ces sels agissent dans le même sens, mais d'une manière plus notable sur l'acide carbonique. Lothar Meycr ' confirma ces recherches quelques temps après. Il montra que le sang mis au contact de l'oxygène, sous diverses pressions, se comportait comme s'il était composé de deux parties : l'une qui absorberait ce gaz suivant la loi de Mariotte, l'autre qui agirait sur l'oxygène indépendamment de cette loi, et en absorberait une proportion beaucoup plus grande que ne le ferait de l'eau pure. On sait aujourd'hui, depuis les travaux de lloppe-Seyler, rapportés t. I, p. 465, que la substance qui s'unit chimiquement à l'oxygène est la matière colorante ferrugineuse de nature albuminoïde qui se trouve dans les globules rouges et à laquelle on a donné le nom Aliémoylobiue, Le mécanisme de l'absorption de l'oxygène est donc celui-ci : il traverse par diffusion la (inc membrane des vésicules pulmonaires et de leurs capillaires et se dissout d'autant plus rapidement et en quantité d'autant plus notable dans le plasma sanguin que la pression extérieure est plus grande, que le sang en est plus appauvri.

• VoTCi le § suivant.

« Co'mpi. rend Acad. se, 51 décem. iSr>5, t.XLÎ, p. 1237 et Thènex de la faculté des sciences de Paris, 11 mai 1858.

* Die Gnse der Blutes ïnangitrnidtnsertrt'tnn ; FakuU. Wilrzburg. Gottin{?cn, 1 857 .

que le sérum est plus riche en carbonates et phosphates, que les globules sanguins sont plus aptes à enlever Toxygène au plasma au fur et à mesure de son arrivée. Sous celle dernière influence la quantité qui reste en solution dans le plasma ne peut dépasser sensiblement celle qui serait dissoute dans un égal volume d'eau. L'oxygène s'accumule donc dans les globules, et, sons forme d'oxyhémoglobine, est porté jusqu'aux plus fines ramifications capillaires des divers organes. On n'a pas ici à discuter la question, maintenant résolue, de savoir si c'est dans les poumons mêmes ou dans les capillaires que l'oxygène consume la matière de nos tissus et produit ainsi principalement de l'acide carbonique, de l'eau, de l'urée et coroUairement de la chaleur, ni si cet oxygène se trouve dans le sang sous un état spécial très-analogue à l'ozone. Nous avons traité ces questions à propos des gaz du sang, et nous n'y reviendrons pas.

§ 5. — EXHALATION DE l'aCIDE CARBONIQUE.

On a dit, en faisant l'histoire du sang, que sur 5 parties d'acide carbonique extrait par la pompe et avec l'aide des acides, une partie seulement est unie aux globules et 4 environ proviennent du plasma. On ne sait trop sous quel état existe la portion d'acide carbonique unie aux globules; toujours est-il que, d'après les expériences de Holmgren, la tension de Tacide carbonique augmente dans le sang quand on met celui-ci en contact avec l'oxygène, ce qui semble indiquer que durant l'hématose ce dernier gaz chasse en partie l'acide carbonique des globules ^ Quant à la portion d'acide carbonique appartenant au plasma, elle se compose ellemême de deux parties : l'une qui est simplement en solution et qui correspond sensiblement à celle que dissoudrait, sous la pression ambiante, un même volume d'eau; l'autre qui est chimiquement, quoique faiblement, unie au carbonate et au phosphate de soude du plasma. Ces deux dernières quantités sont liées entre elles par une loi indiquée par Fernet (loc, cit,) : « Un équivalent chimique de phosphate de soude ordinaire absorbe à l'état de combinaison la même quantité d'acide carbonique que deux équivalents de carbonate de soude ». Toutefois le dégagement de cette portion d'acide

' UoLMGREx. SUzung. der Wiener Akad.,i. XLYIII. — La présence de roxygi'nc triple ou quadruple, la tension de l'acide carbonique du sang.