EXHALATION DE L'ACIDE CARBONIQUE

carbonique ainsi combinée, a lieu facilement, à S?"", soit dans le vide parfait, soit par le passage d'un autre gaz (H. Rose^ Marchand) ^ mais surtout en présence des globules sanguins (Pr^yer). L'acide carbonique du sang possède donc une certaine tension, qui augmente par l'arrivée de Toxygène ; il n'est séparé de l'air des cellules pulmonaires (où la tension du même gaz est beaucoup moindre), que par l'épaisseur de la mince paroi de ces cellules ; par conséquent, il est sollicité à traverser cette paroi de dedans eu dehors, proportionnellement à la différence des deux tensions et, d'après la loi de la diffusion de ce gaz à travers cette membrane. Ne connaissant ni cette loi, ni la tension de l'acide carbonique dans le sang veineux du poupion, et dans l'air des vésicules pulmonaires, nous ne saurions aujourd'hui suivre, pas à pas, les conséquences de cette théorie. Mais il est certain que le dégagement d'acide carbonique doit être d'abord très-rapide au commencement d'une expiration, et qu'il va en diminuant, à mesure que l'air des vésicules pulmonaires s'enrichit en ce gaz^ La tension veineuse, la rapidité du courant sanguin, la pauvreté en acide carbonique de Tatmosphère respirée, l'intégrité et la grandeur des surfaces respiratoires, doivent aussi faciliter la diffusion et l'exhalation de l'acide carbonique.

Remarquons toutefois que ce n*est pas entre lés gaz de l'atmosphère et ceux du sang que se passe l'échange respiratoire, mais entre ceux-ci et les gaz contenus dans les vésicules pulmonaires. Or, ces derniers sont très-riches en acide carbonique. Aussi, quelques auteurs ont-ils voulu expliquer le dégagement de cet acide, soit par une décomposition des carbonates du sang, grâce à l'une des matières acides du parenchyme pulmonaire {Théorie de l* acide jmeumique de Robin et Vei^deil), ce qui ne saurait être soutenu aujourd'hui que Ton sait que ce parenchyme est alcalin, soit par une action propre de ce parenchyme, comparable à la sécrétion qui se passe à la surface des cellules glandulaires, explication qui n'éclaircit en rien nos idées.

Nous verrons, du reste, à propos des variations observées dan^ les phénomènes respiratoires, que tout tend à faire considérer

' Ceci n'est pas contredit par re\|)criencc suivante de Vierordt. Cet aulcur a obtené que lorsque l'air expire moyen, contenait 4,4H °/o d'acide carbonique, les gaz de la première moitié de rexpiration donnaient à l'analyse 3,7'2 */« de CO*, ceux de la dernière moitié 5,44. Ce qui prouve seulement que la première moitié est mêlée de l'air qui était resté dans les bronche et la tractiét^ et n'avait pis servi à l'hématose.

aujourd'hui Tcxhalalion de Tacide carbonique comme un échange par diffusion*.

Pour un même état de T individu la quantité de sang qui passe à travers les tissus, étant à peu près la même dans un temps donné, la circulation entraîne durant cette période un volume presque constant d'acide carbonique qu'elle porte aux poumons. On comprend donc que chaque expiration contiendra, en général, d'autant plus d'acide carbonique que le nombre des respirations, ou que la quantité d*air inspiré et expiré dans un même intervalle de temps sera plus petite. Aussi,Vierordt, pour 6 expirations par minute, avait 5,7 vol. d'acide carbonique dans 100 vol. d'air expiré ; pour 12 exp., il avait 4,1 vol. d'acide carbonique; pour 24 exp., 3,5 vol. d'acide carbonique; pour 48 exp. par minute 2,9 vol. d'acide carbonique dans 100 d'air expiré. Toutefois, la quantité absolue d'acide carbonique expire augmente en général avec le nombre d'inspirations.

Pour une même inspiration, l'air expiré se charge d'autant plus de gaz acide carbonique qu'il est plus longtemps resté renfermé dans les poumons. C'est ce qu'indiquent les nombres suivants dus à Bêcher :

Temps en Acide carbonique dans

secondes. 100 vol. d'air expiré

On tire aussi de ces chiffres cette conclusion que pour un même laps de temps, la diffusion de l'acide carbonique à travers le parenchyme pulmonaire est d'autant plus petite que le gaz qui est contenu dans les vésicules en est déjà plus chargé : ce qui est bien conforme aux lois de la diffusion gazeuse.

Au point de vue de la calorification, on peut dire que pour 1 gramme d'acide carbonique exhalé, il se produit chez l'animal de 2,5 à 5,3 calories. Ces nombres résultent des expériences les plus diverses! Us correspondent approximativement aussi à la quantité théorique de chaleur, qui résulterait de la combustion du carbone contenu dans l'acide carboni(|ue exhalé, augmentée de la chaleur de combustion d'une quantité d'hydrogène capable de former

• Voir à co Mijrl Lu iwi^'. Ijclirh. dcr Phyêioloy. (2), Ud. 11% S. 504.