DIGESTION BT NUTRITION, SÉCRÉTIONS DIGESTIVES

Aliment*^. — Salive. — Suc gastrique. — Sucs pancnîaUque et intes* tiiral. ~ Absorption et assimilation.

Les connaissances que nous venons d’acquérir relativement aux tissus et aux liquides organises de l’économie animale, nous serviront de base pour l’étude chimique du phénomène le plus important et le plus complexe de la vie, la nutrition de ces tissus et des organes qu’ils lomposent.

Pour obéir à la loi la plus générale, observée dans les êtres animé.s, les éléments morphologiques doivent rester sans interruption dans un état d’équilibre mobile. Leurs parties constituantes, sans cesse et progressivement altérées, doivent trouver dans les liquides qui les baignent les substances et les conditions nécessaires à leur régénération. L’expérience et l’observation les plus superlicielles nous montrent que cet équilibre mobile ne s’entretient pas par lui-même. Les produits de destruction et d’altération prennent immédiatement une forme chimique plus simple qui les rend impropres à l’organisation ; ils deviennent des détritus, des excréments que l’organisme expulse par différentes voies ; il faut donc de

134 CHIHIB PHYSIOLOGIQUE,

toute nécessité le concours de matériaux extérieurs ou d’aliments. La nature n’offre pas les substances nutritives dans un état convenable à l’assimilation et à l’absorption, c’est-à-dire à la pénétration intime dans l’organisme; elles doivent auparavant subir des modiHcations spéciales dans des cavités qui communiquent largement avec l’extérieur par deux orifices ; l’un destiné à recevoir l’aliment du dehors, l’autre à rejeter les résidus, toujours as.sez abondants, qui ne sont pas susceptibles d’absorption. Le> genres de phénomènes qui se passent dans le tube digestif, se rapprochent beaucoup plus que toute autre réaction intra-organique des expériences de laboratoire, c’est dire aussi qu’ils sont mieux connus et plus faciles à débrouiller, d’autant plus faciles que ces cavités sont accessibles à l’expérimentation.

Nous nous occuperons d’abord de l’élaboration des substances nutritives, depuis leur entrée dans la bouche jusqu'au moment où elles pénètrent, convenablement modifiées, dans le sang et les chylifères; en d’autre.>termes, nous allons traiter de la digestion, au point de vue chimique bien entendu.

Abstraction faite du mécanisme des sécrétions, de

l’absorption et du mouvement progressif de propulsion des aliments, la digestion se présente à nous comme un ensemble de transformations purement chimiques susceptibles de se produire en dehors de l’orga- ■ nismc, et par conséquent sans l’intervention directe de la vie.

Nous avons avant tout à envisager les aliments en eux-

NATl'RB DES ALIMENTE.

mêmes, nous passerons ensuite en reTTie les réactions auxquelles ils sont soumis dans leur voyage à tra> ers le tube digestif, et enfin les sécrétions qui provoquent ces réactions.

des allmenis.

(•n ne comprend sous le nom d'aliments que les produits organiques ou minéraux, susceptibles de remplir après une élaboration convenable, un rôle nécessaire et utile dans l’organisme; quant aux corps qui peuvent, comme l’alcool et la caféine, être introduits dans le sang et même intervenir activement, mais que l’économie ne réclame pas, nous n’en tiendrons pas compte pour le moment.

L’étude de la composition des aliments qui servent à ' l’homme et aux animaux, nous apprend que les principes iinmédiaLs utiles dont ils sont formés, peuvent se classer en quatre groupes :

i” Matières minérales (eau, sels, et gaz);

2° Matières organiques hydrocarbopées ;

3® Corps gras ;

4“ Matières azotées protéiques.

Ce sont précisément les quatre classes de corps qui entrent dans la constilulioii de l’organi.^me.

l'n coup d’œil sur le tableau suivant suffira pour justifier notre assertion.

coarosmos imEdiate du rniNciPAux aliienk.

Viande de boeuf. Viande de poiwon

tiau n.n 80,1

CBIMIE PHYSIOLOGIQUE.

Viajide de b<Buf. Viande de poiiaon.

Fibrine

Tiun à gélatine

Albumine

2,ÎO

Substances solubles de viande et sels). .

(extrait

Matières solubles dans i’alcool.

Phosphate de chaux.

traces.

Eau

LAIT

De femme.

De racbe.

Csséine et albumine.

Sucre

Beurre

Sels Insolubles

Sels solubles

BLÉ BDR DE VéKéZOF.LA.

Amidon

Matières protéiques.

Dextrine et sucre. . .

Graisse

Cellulose

Pomm. de terre. Fcrerolei.

Fèrci. iiaricota.

Eau

:i,oo

Fécule

Substances azotées.....

i.fi

Graisse

Sucre

Cellulose

Sels à acides organiques et minéraux ».

Dans les fruits, outre les représentants des quatre groupes principaux dont la proportion est souvent faible, on rencontre des matières acides et aromatiques, pouvant, mais accidentellement seulement, jouer certains rôles ; il en est de même des légumes. On voit par ce ra-