CHAPITRE IV

FO.NCTIONS CIIIHIQUES DU FOIE ET DES GLANDES SANGITNKS. Liquides qui servent au jeu mécanique des organes. — Génération.

CoBcliaBs da foie.

La connaissance des fonctions du foie enveloppée pendant longtemps d’un nuage d'hypothèses plus ou moins spécieuses, a été éclairée depuis quelques années d’une vive lumière par les remarquables travaux de M. Cl. Bernard. Elle est devenue entre ses mains une des plus belles conquêtes de la physiologie moderne.

Le fuie est une glande et cette glande sécrète la bile ; cette fonction évidente par elle-même est connue d'ancienne date. Cl. Bernard a démontré que cet organe remplit un autre but tout aussi important, il forme du sucre. Les globules sanguins au sortir du foie offrent d’autres caractères que ceux qui y pénètrent ; selon les uns le foie est un organe destructeur des globules, selon d’autres il est destiné à les régénérer.

Voilà donc trois modes d'agir bien établis et bien différents. Sont-ils aussi indépendants les uns des autres qu’on pourrait le croire au premier abord? Cette question

rO^CTIO^S CUIHIQl’ES Dl) FOIE. 167

importante sera discutée quand nous en aurons réuni les éléments nécessaires.

D’après ce rapide aperçu, nous avons à traiter :

1 ° De la sécrétion biliaire et du rôle chimique de la bile ;

2* De la génération du sucre bépatique ;

3° Des modifications des globules.

Ce plan est tout général et n’exclut pas les questions incidentes qui pourront se présenter.

Mais avant de connaître le jeu d’un instrument, il faut en étudier minutieusement les détails ; il convient donc de donner un aperçu rapide mais complet de la structure intime du foie.

Histologie. L’ensemble de cet organe est formé chez les animaux supérieurs de petites granulations (lobules ou acini), de forme irrégulièrement polyédrique, bien limitées et distinctes chez le porc, plus confuses chez l’homme. Cette düTérence est du reste de peu de valeur, puisque la délimitation plus nette dans l’un des cas ne tient qu’à une couronne vasculaire mieux tranchée entourant chaque lobule.

Ces acini se composent de cellules polyédriques de 1/40 de millimètre de diamètre. Dans leur intérieivon remarque un noyau infiltré de graisse, des globules grmsseux et une multitude de granulations très-fines.

Ces cellules accolées les unes aux autres, forment un réseau dont les mailles sont remplies par les plus fines ramifications de la veine porte et par le tronc très-fin, ordinairement central, de la veine hépatique qui en naît.

168 CHIIUE PHYSIOLOGIQUE.

Les lobules sont de plus pénétrés, à une faible profondeur, par les extrémités terminales les plus déliées des canaux biliaires, extrémités qui ne sont formées que par la tunique épithéliale; encore l’épithélium cylindrique a-t-il fait place à des cellules régulières de 1/100 de millimètre de diamètre, à fines granulations internes et dépourvues de graisse.

Voyons maintenant ce qui se trouve en dehors des lobules. Par la scissure du foie arrivent dans cet organe : 1' la veine porte née des veines des organes chylopoiétiques ; 2* l’artère hépatique ou branche droite du tronc cœliaque ; 3° des nerfs issus du sympathique et du pneumogastrique. Il en sort : 1“ les veines hépatiques (deux grosses et plusieurs petites), se rendant à la veine cave inférieure ; 2° le canal hépatique qui se divise plus loin en deux embranchements, l’un (canal cystique) se rend à la vésicule biliaire, l’autre va directement au duodénum ; 3* des lymphatiques en nombre assez considérable.

Les canaux destinés à l’entrée des liquides dans le foie et à leur sortie, se ramifient à mesure qu’ils pénètrent plus profondément.

La veine porte se divise comme une artère ; ses petites branches viennent former autour de chaque lobule une couronne vasculaire, de la concavité de laquelle naissent les petits rameaux, souvent anastomosés entre eux, que nous avons indiqués comme formant le réseau intralobulaire de la veine porte. Cette couronne manque chez l’homme, comme nous l’avons déjà dit.