SALIVE

binées à la matière azotée. Généralement ces liquides sont très-aqueux et renferment de 0,5 à /i-"/» de produits solides; cette proportion est plus grande pour les liquides déversés dans l'intestin que pour la salive et le suc gastrique.

Quelques mots maintenant sur chacune de ces sécrétions en particulier ; nous les prendrons dans l'ordre où elles se succèdent dans le tube digestif.

Salive.

Il est impossible de nier l'action diastasique delaptyaline salivaire, en face des expériences nombreuses et positives qui ont été faites à ce sujet; mais on ne doit pas prêter à la salive une grande importance comme liquide digestif des principes amylacés.

En effet, les aliments séjournent trop peu de temps dans la cavité buccale, et l'influence du suc acide de l'estomac vient trop tôt détruire l'activité de la ptyaline, pour qu'une portion notable de la matière hydrocarbonée puisse subir ses transformations normales; le sucre ne se forme que plus loin en quantités sensibles.

Le rôle principal de la salive est purement mécanique. Elle favorise la division et la déglutition du bol aUmentaire. Faut-il considérer les bulles d'air emprisonnées dans son écume et entraînées avec elle dans l'estomac comme utiles à la digestion? C'est ce qui nous parait peu probable ; au moins rien dans les phénomènes chimiques de la digestion observés jusqu'à présent, ne justifie une semblable hypothèse. Nous n'attacherons pas non plus une grande valeur à

l'idée émise par Wright sur le pouvoir saturant de la salive par rapport au suc gastrique. 11 est évident que l'alcali de l'un neutralise partiellement l'acide de l'autre ; mais il est douteux que ce phénomène ait une portée quelconque au point de vue physiologique.

La salive mixte est opaline et filante; elle tient en suspension des fragments de tissu épithélial et des corpuscules muqueux, aussi se putréfie-t-elle rapidement.

Sa densité varie entre les nombres 1,004 et 1,006. Le résidu sec est de 0,348 à 0,841 % et renferme 21,3 "j, de substances minérales ; le reste est formé 1° de ptyaline insoluble dans l'alcool, et 2° d'un principe organique soluble dans l'alcool et d'un sel de potasse à acide gras (caprique ?) La ptyaline forme environ les vingt centièmes de l'extrait sec.

Les principaux sels sont les chlorures de sodium et de potassium (62 à 85 °/o de la masse minérale), des traces de phosphates et d'alcalis libres, ainsi que de sulfocyanure de potassium, reconnaissable à la coloration rouge qu'il communique aux sels de fer au maximum.

Le liquide parotidien est plus clair et moins filant que le liquide sous-maxillaire, il renferme une proportion de chaux plus considérable et par cela même il a une réaction plus fortement alcaline.

iiuc g^astrique.

Nous savons déjà que le suc gastrique possède seul, avec le suc intestinal, la propriété de dissoudre les ali-

suc GASTRIQUE. 1S3

ments protéiques. Il se dislingue de ce dernier par. sa réaction franchement acide, par une activité incomparablement plus grande et par son inefficacité complète dans la digestion des corps gras et des substances hydrocarbonées. Il est clair et transparent, incolore ou légèrement jaunâtre, d'une saveur acidulé et salée ; il se conserve longtemps sans altération.

On a beaucoup discuté sur la nature de l'acide du suc gastrique; les uns admettent la préexistence de l'acide chlorhydrique, les autres de l'acide lactique seulement. Il est certain que même pendant l'évaporation dans le vide et a la température ordinaire il se sépare des vapeurs d'acide chlorhydrique; mais on sait, d'un autre côté, que dans ces conditions l'acide lactique peut décomposer certains chlorures, et comme le résidu de l'évaporation du suc gastrique contient de l'acide lactique et des lactates, la dernière opinion paraît très-probable ; l'acide chlorhydrique ne serait alors qu'un produit de réaction ultérieure.

Du reste, cette question n'a qu'un intérêt secondaire dans la théorie de la digestion, car l'expérience prouve que ces deux acides favorisent à peu près également l'action de contact de la pepsine.

La proportion des matériaux solides du suc gastrique est de 1,05 à 1,48 7„ (Lehmann), ou 2,7 à 2,8 "/o (Bidder et Schmitt) ; le rapport entre les substances organiques et minérales est variable ; d'après Frerichs, il y aurait 0,98 "/„ de matières organiques et 0,74 de sels, principalement des chlorures de sodium, de calcium, de magnésium et

d'ammonium, un peu de chlorure de fer et du phosphate de chaux dissous. On n'a pas trouvé de phosphates alcalins ni de sulfates.

La substance organique est formée en grande partie de pepsine déjà étudiée et d'un corps indéterminé soluble ■dans l'alcool.

La puissance digestive du suc gastrique est annulée par la saturation de l'acide libre; d'après des expériences directes, on peut évaluer à 5 grammes environ la quantité d'albumine coagulée sèche que dissolvent 100 grammes de liquide frais, il est facile de voir par ce résultat, en tenant compte de la proportion de suc sécrété en vingtquatre heures (100 grammes pour 1 kil. d'animal)^ qu'elle Jie suffit pas aux besoins de la nutrition normale.

Snc pancréatique.

Le suc pancréatique ne peut être obtenu pur que par des vivisections, en pratiquant une fistule en communication avec le canal cholédoque. Les premières expériences ont été faites par Cl. Bernard. Les propriétés physiques sont à peu de chose près celles de la salive. Il se coagule par la ch-aleur, les acides et l'alcool ; sa densité et la proportion de ses matériaux solubles sont variables et en raison inverse de la quantité de liquide sécrété dans le même temps.

Ladensitépeutvarier de 1,008 à 1,0306; les quantités de substances solides de 3,78 et 9,92 à 11,5 7o-

C'est surtout pendant rindammation qui suit l'opération,

suc INTESTINAL. loo

que le liquide est le plus étendu. Les auteurs ne s'accordent pas sur la proportion de pancréatine ; elle serait de : 0,309 7o pour les uns et de 9,04 °/„ pour les autres. La pancréatine se colore en rouge par l'eau de chlore.

Ces données ont été évidemment obtenues avec des sucs de concentrations très-différentes, résultant d'influences pathologiques ou physiologiques.

On signale encore dans cette sécrétion 0,026 "/„ de matière grasse analogue au beurre, une matière soluble dans l'alcool; 1,01 "j, de sels minéraux dont 0,89 solubles (sel marin, phosphates alcalins, traces de sulfates) et 0,12 insolubles (carbonates de chaux et de magnésie).

Le liquide préparé dans le pancréas doit être envisagé comme le principal acteur dans l'élaboration des matières amylacées ; son rôle dans la digestion des corps gras ne peut se nier, après les expériences de Cl. Bernard, mais nous avons déjà vu qu'il ne présidait pas seul à cette importante fonction : loin d'être utile dans le travail de dissolution des composés azotés, il l'arrête complètement, quand on l'ajoute en quantités suffisantes au suc gastrique.

ISnc intestinal.

Le suc intestinal sécrété sur une large surface par des glandes multiples, n'est pas facile à préparer en masses un peu notables, aussi son étude est-elle moins complète que celle des autres sécrétions digestives.

H ne se coagule pas par la chaleur et l'acide acétique; sa contenance en produits solides est d'environ 3,042 à

3,467 °/o; outre les sels minéraux, qui sont les mêmes que dans les autres sécrétions analogues, il contient le principe azoté actif.

Des essais de digestion tentés dans des portions limitées par ligature de l'intestin, ou en dehors de l'économie animale, ont prouvé de la manière la plus certaine que ce liquide est apte à liquéfier l'amidon et les matières azotées protéiques, en leur imprimant des transformations analogues à celles que ces corps subissent sous l'influence des sucs pancréatique-etgastrique. tl serait chargé d'après cela de compléter la digestion de ces principes dont une partie peut échapper à l'action des deux premiers dissolvants.

]\utpition.

Toutes les réactions que nous venons d'étudier se passentdansletube digestif, depuis l'estomac jusqu' au cœcum. Les aliments de diverses sortes se convertissent en partie en produits solubles capables de traverser des membranes animales du genre de celles qui les séparent du sang ; un pas encore à franchir, et ils vont se trouver dans le torrent de la circulation, ils vont faire partie intégrante de l'organisme ; car jusqu'à présent on pouvait les considérer comme étant en dehors de l'économie animale. Le résidu de la masse alimentaire mélangé à certaines portions des sécrétions, devenues insolubles, continue son chemin dans le gros intestin pour être expulsé sous forme de matières fécales. 11 n'est pas douteux que la majeure partie des sels apportés dans le tube digestif par les sécrétions, est

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absorbée et rentre dans l'organisme ; la matière azotée de ces sécrétions convenablement modifiée peut aussi être ramenée dans le sang.

Pour arriver dans les capillaires et les vaisseaux chylileres, les produits solubles de la digestion ont à traverser des membranes minces et perméables aux liquides. Les phénomènes physiques de la diffusion et de l'endosmose suivent immédiatement les transformations chimiques auxquelles nous avons assisté ; ils se poursuivent depuis l'estomac jusque dans le gros intestin. Cette diffusion est favorisée par un mouvement mécanique ; en effet, les contractions des papilles intestinales produisent une différence de pression favorable, entre le contenu des chylifères et celui de l'intestin.

Quelques auteurs ont admis que le vaisseau chylifère aboutissant à la papille est ouvert et communique directement avec le tube digestif, l'orifice serait seulement obstrué, selon eux, par une couche de mucus perméable même à des corps insolubles dans un grand état de division. Cette opinion ne tient pas devant les observations microscopiques de KôUiker; la papille est couverte bien positivement d'un étui épithélial formé de cellules, et les matériaux solides doivent pénétrer en solution dans ces cellules avant d'arriver au chyle. Une semblable hypothèse est inutile pour rendre compte de l'absorption de la peptone et du sucre, substances diffusibles et dont la résorption peut être expliquée en appliquant les lois de l'endosmose, lois que l'expérience apprendra certainement à préciser d'une manière rigoureuse.

Ces substances du reste passent aussi bien directement dans les capillaires sanguins que dans le chyle. Quant à la partie des graisses qui n'est pas dissoute sous forme de savon, celle qui est simplement émulsionnée, divisée en globules très-petits, on éprouve plus de difficultés à comprendre son passage à travers des membranes, quelque minces qu'elles soient, car ces membranes mouillées par des liquides aqueux doivent résister à l'imbibition par les corps gras. Il faut admettre que les sécrétions intestinales, et notamment la bile, favorisent le phénomène en rendant les parois plus aptes à ce genre d'imbibition. Des expériences directes ont prouvé que la bile aide d'une manière très-marquée à la dilFusion des graisses à travers les tissus organisés; elle doit cette propriété aux sels de soude spéciaux dont elle est chargée, et on peut expliquer par là rinfluence favorable exercée par ce Uquide dans la digestion des glycérides naturelles, qu'elle ne peut saponifier et qu'elle émulsionne imparfaitement. Les chylifères, sans être exclusivement chargés de l'absorption des graisses, ont cependant une part beaucoup plus active dans celte importante fonction que les dernières ramifications d'où naît la veine porte.

Pendant le travail de la digestion, le sang de la veine porte est plus aqueux et plus riche en liquide intercellulaire ; cela s'explique facilement par l'absorption de l'eau après les boissons plus copieuses qui accompagnent les repas ; la proportion de graisse, d'albumine et d'extractif est notablement élevée, la fibrine est plus consistante et se rapproche davantage par ses caractères de celle des

suc INTESTINAL. 1

autres vaisseaux. Le chyle est plus abondant après le repas que clans l'intervalle, il est plus trouble, d'apparence laiteuse, surtout après une alimentation grasse.

Voulons-nous suivre maintenant les divers principes qui viennent de pénétrer dans le sang par les capillaires de la veine porte et le canal thoracique déversant, comme on le sait, son contenu dans la veine sous-clavière ; voulons-nous étudier leur sort, leur élaboration ultérieure et la manière dont ils servent à la nutrition des organes? nous verrons de suite le problème se compliquer singulièrement et l'obscurité, le doute, les hypothèses succéder à la lumière, à la certitude et aux lois expérimentales bien démontrées.

Une partie de la masse alimentaire absorbée traverse presque immédiatement avec le sang de la veine porte un organe volumineux et important, le foie : elle y subit des transformations remarquables que nous étudierons bientôt avec soin ; une autre portion, celle des chyhfères, arrive directement dans le torrent de la circulation générale. Sans entrer encore dans les détails de la discussion, nous pouvons poser à priori quelques résultats généraux.

Rien dans l'étude des réactions chimiques et dans les conquêtes de la physiologie, n'autorise à penser que les composés non azotés (sucre et graisse) peuvent servir à la nutrition des tissus organisés et se changer au sein de l'économie animale en matières protéiques, capables d'entretenir l'intégrité de ses parties constitutives. Les fonctions de ces corps sont d'un autre ordre. C'est donc la peptone ou les diverses sortes d'albuminoses qui président exclusive-

ment à ce rôle capital. Quelles sont les modilications que subissent nécessairement dans le corps ces produits solubles et diffusibles, pour devenir albumine non diffusible, fibrine, tissu élastique^ tissu cellulaire, épidermique non .solubles, comment ces transformations sont-elles déterminées? Nous étudierons dans la suite le peu que l'on sait à ce sujet et nous nous contenterons ici de quelques idées générales sur la nutrition.

Nous avons déjà dit ailleurs que le caractère essentiel de la vie est l'équilibre mobile ; mais les diverses parties de l'organisme ne participent pas également et dans la même proportion aux échanges continuels entre les substances nutritives et la matière organisée. Nous trouvons, sous ce rapport, des dégradations progressives depuis les muscles et les nerfs, dont l'activité est très-grande, jusqu'aux productions épidermiques où le travail réparateur est à peine sensible. L'énergie avec laquelle un tissu se nourrit est évidemment dépendante de la rapidité de son usure, et il nous est facile de voir que ce dernier facteur est tout à fait proportionnel au travail que l'organe élémentaire doit produire. Ce résultat d'une observation même superficielle, s'accorde parfaitement avec les idées que nous pouvons nous faire, soit de la cause du travail mécanique émané de l'être vivant, travail qui se traduit par des mouvements transmis, des forces contre-balancées, soit de la cause du calorique devenu libre ou rendu latent par changement d'état de la matière.

Le principe général de la conservation des forces ne permet pas d'admettre que celles de l'organisme sont en-

NUTRITION. loi

gendrées par lui, et nous ne pouvons en chercher l'origine que dans les réactions chimiques dont il est le siège. Ces réactions, usant de la matière, ont besoin pour se renouveler d'un aliment réparateur. La matière protéique que nous avons vue pénétrer dans le sang, va servir à cette apparente génération de forces ; en réalité elle les apporte en elle, car si nous brûlions cet aliment dans un tube avec de l'oxygène, comme il se brûle dans l'organisme, nous produirions du calorique, et ce dernier convenablement employé pourrait donner lieu à des effets mécaniques,de même que tout travail mécanique peut se convertir en chaleur.

En résumé nous pouvons dire que plus un tissu est vivant, produit de force apparente et s'altère rapidement, plus sa' nutrition doit être active. L'altération chimique est la cause du déploiement de forces, symptôme de la vitalité.

Chaque molécule d'un organe, au moment où elle se modifie et s'oxyde, doit être remplacée par une molécule semblable, qui disparaîtra à son tour pour faire place à d'autres. A cette occasion nous pouvons nous poser une question importante. Le tissu trouve-t-il l'aliment nécessaire à sa régénération, déjà tout préparé dans le sang, et n'a-t-il besoin que de le précipiter par une attraction moléculaire spéciale? Dans cette hypothèse, la matière azotée de l'aliment, la peptone, subirait dans la circulation générale des transformations multiples et variées^ qui la rendraient apte à l'entretien des diverses sortes d'organes élé- mentaires, et chacun d'eux saurait choisir par une sorte de faculté élective la substance qui lui convient.

Cette interprétation des phénomènes de nutrition nous semble difficile à soutenir; on ne comprend pas sous quelles influences la matière protéique absorbée se partagerait, déjà dans le sang, en divers produits propres à l'entretien de chaque espèce de tissus. Il est plus probable que la base nutritive est la même pour tous et que l'impulsion modificatrice et le sens de sa direction, dérivent de l'organe élémentaire lui-même : ainsi la fibre musculaire est seule apte à changer la matière protéique du sang en syntonine. Nous comparons chaque élément organisé à un organisme complet, doué d'une existence propre et individuelle jusqu'à un certain point, sachant imprimer à la matière les altérations réclamées par sa personnalité ; de même que deux branches d'arbustes différents greffées sur le même tronc donneront des fleurs et des fruits distincts, tout en se nourrissant des mêmes sucs; de même aussi avons-nous vu les levures lactique et alcoolique se développer à la fois dans un même milieu et y provoquer les réactions caractéristiques de chacune d'elles. Nous cherchons donc la cause des altérations spéciales de la base alimentaire intraorganique, dans les conditions réalisées par ces organismes simples dont la réunion compose l'être vivant tout entier, et dont la dépendance les uns visà-vis des autres est telle que la disparition de l'un entraîne la mort de l'autre, mais qui n'en jouissent pas moins d'une certaine individualité, d'une certaine indépendance.

Les différences entre les matières protéiques au point de vue de la composition et des propriétés sont, comme