DEUXIÈME PÉRIODE

la production du sucre. En effet, si l'on détermine le refroidissement d'un animal en recouvrant sa peau d'un enduit imperméable (vernis, gélatine, caoutchouc), la sécrétion glucique s'arrête, le sucre disparaît dans le foie ; mais vient-on à l'échaufTer de nouveau, sans toutefois lui donner à manger, les choses retournent à l'état normal, et certes ici ce n'est pas la peptone, depuis longtemps absente, qui peut s'élaborer en glucose.

Un animal soumis à une abstinence complète forme du sucre pendant assez longtemps pour qu'on ne puisse supposer que celui qui reste provient de la provision primitivement accumulée, car cette provision peut disparaître en quelques heures après la section du pneumo-gastrique.

Enfin, dans le foie d'une marmotte qui, pendant trenteneuf jours de sommeil, n'avait pris aucune espèce d'aliments, la proportion de sucre était restée normale. Quelle est la partie de l'organe chargée de la sécrétion? Évidemment, ce ne sont pas les canalicules biliaires; restent les cellules. Ici, le doute n'est pas possible comme pour la sécrétion de la bile. Ajoutons, mais pour y revenir plus tard, qu'on a trouvé dans ces cellules un principe amylacé sous forme de fines granulations (matière glycogène).

Évidemment le sucre ne se forme pas dans le parenchyme hépatique au moyen d'éléments simples (eau, oxygène, acide carbonique), comme on l'observe dans les cellules végétales ; rien ne nous autorise à nous arrêter un instant seulement à pareille supposition. Il est presque certain que c'est par une transformation, un dédouble-

ment quelconque de l'un des principes charriés par le sang, qu'il doit se développer.

Est-ce la graisse, sont-ce les matières protéiques qui jouent le rôle actif? Ces deux ordres de produits bien distincts dans leurs propriétés et leur composition disparaissent partiellement du sang lors de son passage à travers le foie. Nous éloignons à dessein les substances hydrocarbonées qui n'y existent qu'après la digestion de nourriture végétale. De cette manière, nous simplifions le problème, et cette simplification est légitime, puisque la glycogénie est indépendante de la nature de l'alimentation, au moins dans certaines limites.

La transformation des graisses en sucre et ses congénères est un fait chimique complètement inconnu et sans probabilité. Les matières protéiques albumineuses, au contraire, peuvent assez facilement et dans diverses circonstances, ou se dédoubler en sucre, ou fournir des dérivés de ce corps (action des alcalis, des acides étendus à l'ébullition, action des oxydants, etc.). Je rappellerai à ce sujet l'hypothèse de Hunt qui représente l'albumine par la formule rationnelle

CnHnAzSQs = SCiaRieOio + 3AzH3J— 12H0.

D'un autre côté, Lehmann a obtenu l'hématine pure et cristallisée. Des expériences tentées sur ce corps lui ont appris que par l'action de l'acide nitreux, il se dédouble en perdant son azote (réaction de Piria sur les amides) en deux produits non azotés : l'un est un acide particulier, l'autre présente toutes les réactions du sucre. Cette ob-

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servatioli intéressante, liée à la connaissance de la régénération des cellules sanguines dans le l'oie avec perte d'une grande partie de leur hématine, n'est pas sans valeur dans la théorie de la glycogénie. Pour aller plus loin dans la solution de cette importante question, nous devons recourir aux expériences physiologiques et étudier l'influence de la nature des aliments sur la sécrétion du sucre.

Les épreuves tentées dans celte voie par Cl. Bernard nous apprennent que sur deux chiens nourris avec de la graisse pendant trois et huit jours, le foie ne renfermait que 0,88 et 0,57 "/o de sucre, c'est-à-dire moins qu'à l'état normal.

Poggiale, en comparant la proportion de sucre contenu dans les veines hépatiques à l'état normal avec celle du sang d'animaux soumis à une nourriture grasse, n'a pas trouvé des différences aussi tranchées (0,146 *^/o de sucre avec nourriture grasse, 0,149 "/o avec nourriture animale) .

Comme les transformations chimiques connues l'indiquent, on trouve que l'alimentation animale maintient le sucre à l'état normal (1,88 — 1,25 «/o).

Voici encore une observation de Poggiale qui démontre également que le sucre peut se former dans l'économie aux dépens des corps azotés.

Une chienne avait reçu une nourriture mixte (viande et pain) ; on analysa son lait : il contenait 2,89 ^j^ de sucre ; soumise au régime de la viande pure pendant assez longtemps, la proportion de lactose s'abaissa à 1,89 dès le sixième jour, mais se maintint alors constante.

Un régime féculent ne modifie en rien la quantité de glucose sécrétée; on aurait pu croire qu'il devrait l'augmenter, mais il n'en est rien. Ayant remarqué que la décoction du foie des animaux nourris de fécule et de sucre était opaline et chargée de graisse tenue en suspension. Cl. Bernard supposa que le sucre introduit par les aliments se change en matière grasse dans cet organe. Dans les expériences de Persoz sur l'engraissement des oies et des canards par régime féculent, on a toujours vu le sang devenir chyleux, émulsionné.

Dans la maladie appelée glycosurie, cette propriété du foie de changer le sucre en graisse semble manquer, car alors le sucre de l'alimentation s'ajoute toujours à celui qu'a sécrété l'organe , et augmente la proportion de ce corps qui passe dans l'urine (1).

llatière glycogène.

Le sucre ne se forme pas d'emblée. Le parenchyme hépatique élabore dans ses cellules un principe intermédiaire peu soluble.

Les bases de cette belle découverte ont été posées dans un mémoire lu à l'Académie des sciences, le 24 septembre 1855 (Cl. Bernard).

Voici l'expérience : on prend un chien nourri depuis longtemps avec de la viande ; on le tue instantanément par la section du bulbe. Le foie, sorti intact, est soumis

(1) Nous avons d^jà dit plus haut que l'apparence laiteuse du liquide parencliymaleux pouvait recevoir une autre interprétation.

niATIÈRE GLYCOGÈNE. 203

sans perdre de temps à un lavage complet par un courant d'eau entrant par le tronc de la veine porte sous une pression de O^/IST de mercure, et sortant par les extrémités des veines sus-hépatiques.

Au bout de très-peu d'instants, le sang est expulsé et l'analyse la plus rigoureuse démontre l'absence du sucre dans l'organe. Mais, laisse-t-on le foie reposer dans un endroit chaud et couvert pendant vingt-quatre heures, il sera facile d'obtenir les plus belles réactions de la glucose.

Finkheimer a vu réussir l'expérience avec le foie d'un supplicié.

Après un second lavage semblable au premier, le sucre ne reparaît plus.

Si le foie a été préalablement bouilli avec de l'eau, cette génération de sucre après la mort ne peut plus se produire.

D'après Delore, le courant électrique et l'action dfr l'oxygène ne favorisent pas le phénomène. Une atmosphère d'hydrogène l'empêche. Il existe donc dans le parenchyme hépatique une matière glycogène qui peut, soit sous l'influence d'un ferment (1) particulier, soit par une altération spontanée, se changer en glucose. Dans toutes les circonstances pathologiques où l'on voit disparaître le siicre dans l'organisme, la matière glycogène manque aussi. Elle ne se trouve dans aucun autre organe, si ce n'est dans le

(1) Ce n'est que pour la facilité du langage que nous nous servons ici des mots ferment et fermentation. Les phénomènes dont il est question ne sont pas des fermentations proprement dites, mais des actions de présence déterminées par des substances azotées non organisées.

placenta et l'ainnios pendant les premiers temps de la gestation, et en même temps alors dans les muscles et le poumon du fœtus. Nous trouverons encore une exception en examinant l'influence de l'hibernation. Durant la vie, ce principe se renouvelle incessamment aux dépens du sang, et se change incessamment aussi en glucose entraînée dans le torrent circulatoire.

Après la mort, sa formation est arrêtée, mais la provision accumulée dans le foie peut encore subir la fermentation sucrée jusqu'à ce qu'elle soit épuisée, et, comme le sucre n'est plus entraîné, on comprend pourquoi le foie des animaux morts depuis longtemps est plus riche en glucose que celui qu'on examine de suite après les avoir sacrifiés. Telle est la seule interprétation possible de l'expérience dont nous venons de donner les principaux détails.

Lorsque, par une cuisson assez prolongée, on a fait perdre au tissu du foie la faculté de former du sucre, on peut la lui rendre en le mélangeant avec un ferment qui, comme la salive, le suc pancréatique, la diastase, détermine la transposition moléculaire de l'amidon et le change en sucre (expériences de Hensen). C'est donc bien une action de présence qui agit dans le phénomène glycogénique. La chaleur n'altère pas le glycogène, mais détruit le ferment chargé de le modifier; ce qui est tout à fait en rapport avec ce que nous savons sur cette classe de corps.

Pendant le lavage du foie, le ferment n'a pas été entraîné, l'eau de lavage ne jouissait pas non plus du pouvoir de modifier l'amidon; celle substance serait donc inso-