NATURE DU GLYCOGÈNE

lubie, ou plutôt ne serait pas encore formée. 11 est trèsprobable, nous le verrons mieux encore plus loin, que le ferment actif dans l'expérience de Cl. Bernard n'est pas le même que celui qui modifie le principe glycogène dans l'organisme vivant. Le premier se développe seulement par suite d'une altération commençante des substances albuminoïdes. Dans tous les cas, son action est plus lente que celle du second.

Nature du g^lycog^ène.

Les recherches de Hensen rendent très-probable la nature amylacée du glycogène, sans toutefois la démontrer complètement. Cl. Bernard est arrivé à isoler le glycogène dans un assez grand état de pureté et a confirmé cette opinion (23 mars 1858).

Voici comment il convient de procéder.

Le foie coagulé, immédiatement après son extraction, est pulvérisé et bouilli avec une quantité suffisante d'eau. Le liquide filtré est alcalin; la matière qui le trouble est du glycogène tenu en suspension. On le mélange avec du noir animal, le charbon est épuisé dans un appareil de déplacement par des lavages successifs; enfin les eaux filtrées sont précipitées par l'alcool, et le dépôt reçu sur un filtre est séché à l'étuve. Aulieu d'alcool, on peut employer de l'acide acétique cristallisable, qui précipite aussi le glycogène et permet de le débarrasser plus facilement de la gélatine, si le liquide en contient. Préparé ainsi, le glycogène se présente sous forme d'une poudre blanche, assez

soluble dans l'eau qu'elle rend opaline, insoluble dans l'alcool, el offrant tous les caractères chimiques de l'amidon, voire même la transformation en dextrine.

L'iode le colore en violet ou en rouge-marron.

L'acide azotique fumant le transforme en xyloïdine.

L'analyse élémentaire conduit à la formule C^^H^^'O*".

Quelques nouTcaux résultats de Schiff.

Dans un travail présenté à l'Académie des sciences de Copenhague (été 1 857), travail couronné par elle, M. Schiff est arrivé par des procédés beaucoup plus détournés et fondés sur des expériences physiologiques, à des conséquences analogues, quant à la nature de la substance glycogène. Comme quelques-unes de ces expériences conduisent d'une manière assez certaine à la localisation de ce produit dans le foie, j'indiquerai par une courte analyse ce qu'elles présentent de neuf.

Ayant observé que la production du diabète artificiel, par piqûre de la moelle allongée (voir plus loin), ne réussissait pas chez les grenouilles {Rana temporaria), pendant les mois de janvier et de février, il examina leurs foies et les trouva sans sucre avec une couleur rouge foncé, couleur déjà observée par Weber. Une série de déductions que nous n'avons pas à examiner ici, le conduisirent à chercher la présence de la matière glycogène en employant, comme ferment, de la salive ou du suc pancréatique. Contrairement à ce qu'avait observé Cl. Bernard chez les mammifères, il vit se former du sucre, tandis que,

QUELQUES NOUVEAUX HÉSULTAT9 DE SCHIIF. 207

d'après le physiologisle français, la malière glycogène manque toutes les l'ois que le sucre n'apparaît pas dans le foie. •■

L'examen microscopique de ces foies asaccharifères lui fit découvrir deux ordres de cellules. Les premières plus grosses ont une couleur rouge foncé et sont remplies de granulations brunes qui ne présentent aucun des caractères du glycogène et ne disparaissent pas sous l'influence des ferments. La coloration spéciale du foie, à cette période de la vie des grenouilles, dépend de ces cellules plutôt que d'une hypérémie; au contraire, les vaisseaux contiennent peu de sang. J • <.V ...... ,;,.,!-

La seconde variété de cellules correspond aux cellules hépatiques proprement dites et présente le contenu de globules graisseux et de granulations plus fines dont nous avons parlé dans l'introduction anatomique. Ces granules résistent aux réactifs (éther, alcool, alcali), qui détruisent les globules dégraisse. Elles se comportent, sous beaucoup de rapports, comme de l'amidon, mais elles ne bleuissent pas par l'iode, et deviennent seulement jaunes. Avant de passer à l'état de sucre, elles peuvent fournir de la dextrine, Schilî les considère comme de l'amidon d'une nature spéciale et fonde son opinion sur les observations suivantes :

1° Les cellules hépatiques des grenouilles, malades, impropres à faire du sucre, n'en contiennent pas.

2° Lorsqu'on détermine la production du sucre, par addition de ferment, avec le foie de grenouilles en hiver, les granules disparaissent.

3° Au printemps, la présence du sucre dans le foie est accompagnée d'une diminution dans leur nombre.

Ces granules se rencontrent chez les animaux supérieurs, seulement ils sont beaucoup plus petits, ils disparaissent aussi après la mort. Schiffles a trouvés chez les fœtus de veau, de lapin, de cochon d'Inde, lors de la période saccharifère. Chez les hémisalamandres, au contraire, où le foie ne renferme de sucre que longtemps après l'éclosion, les granules manquent aussi.

Au printemps, lorsque les grenouilles reprennent l'activité de leurs fonctions, leur foie renferme de nouveau du sucre, et en môme temps il prend une couleur plus jaune. On voit se former dans les cellules des globules jaunes que l'auteur regarde comme des gouttelettes de dextrine. Le changement de couleur serait, d'après lui, dû à cette production de dextrine. Cl. Bernard a rectifié ce qu'il avait avancé d'abord sur l'absence du glycogène dans le foie des mammifères hibernants. D'après ses nouvelles recherches, le sucre manque, mais la matière glycogène existe toujours, ce qui est conforme aux résultats de Schiff.

On peut déjà prévoir maintenant que, si l'amidon se trouve dans le foie de ces animaux, indépendamment du sucre, cela ne peut tenir qu'à l'absence du ferment nécessaire à sa modification.

Du ferment.

Les expériences deHensen,Magendie et Schiff prouvent que dans le sang vivant il existe un ferment soluble, ca-