APRÈS

UNE INCUUATION DE

8 jours.

15 jours.

20 jours.

Liquide amniotique, membranes et

La perte éprouvée par l'œuf peut être attribuée à l'évaporation et au départ d'acide carbonique ; l'albumine disparaît peu à peu pour servir à l'organisation des tissus de nouvelle formation. Il en est de même des sels minéraux ; ■quant au sucre, il est très-probablement brûlé en totalité.

Nous devons rappeler à cette occasion le fait de la présence dans le placenta, et pendant les premiers mois de la gestation des mammifères, de cellules à glycogène. Elles seraient destinées, d'après Gl. Bernard^ à fournir au sang qui se rend de la mère au fœtus la substance sucrée indispensable, alors que le foie de l'embryon n'est pas encore apte à l'élaborer.

Irait.

Le lait n'intervient qu'accessoirement dans l'acte de la génération ; il sert de nourriture au mammifère pendant les premiers temps de sa vie extra-utérine et d'intermédiaire gradué entre l'alimentation par le sang de la mère et celle par les substances étrangères; sa place est donc bien marquée dans ce chapitre. Le liquide est sécrété à

la suite de la parturitiou et continue à se produire plus ou moins longtemps, selon l'espèce, l'individualité et une loule de circonstances physiologiques et pathologiques ; il est élaboré par des glandes spéciales, les mamelles, dont l'apparence générale est celle des glandes en grappe. Comme il sert seul à l'entretien du jeune organisme, le lait doit être un aliment parfait , c'est-à-dire renfermer en proportions convenables tous les éléments nécessaires à la nutrition. C'est ce que l'analyse nous montre clairement. Sa composition quantitative peut varier d'une espèce et d'un individu à l'autre ; elle peut même changer pour la même personne, suivant les conditions physiologiques et pathologiques dans lesquelles elle se trouve placée, mais les principes constitutifs restent les mêmes.

L'aspect blanc laiteux de ce mélange est produit par une multitude de globules de graisse, nageant dans un liquide clair. L'examen microscopique aidé du concours des réactifs démontre que ces globules sont enveloppés d'une membrane propre de substance protéique. Le colostrum ou le lait qui apparaît d'abord après l'accouchement, renferme des corps granuleux, formés d'agglomérations irrégulières de très-petits globules de graisse, réunis par une substance amorphe, légèrement granuleuse. On retrouve ces éléments morphologiques dans le lait, mais en bien moindre proportion.

La matière grasse qui constitue le beurre, lorsqu'on est parvenu à réunir les globules en masse par un battage énergique, ou qui forme la crème (espèce d'émulsion plus épaisse que le lait), se réunissant à la surface dulait aban-

donné au repos, est un mélange assez complexe de plusieurs glycérides simples ou peut-être mixtes. Elle se compose environ de :

La saponification du beurre donne enelTet, outre la glycérine et les acides oléique et margarique, des proportions relativement petites d'acides caprique, caprylique, caproïque et butyrique, ou, à la place des deux derniers, de l'acide vaccinique. Les éléments solubles les plus importants du liquide clair au sein duquel nagent les cellules de graisse, sont : le sucre de lait et la caséine combinée à des alcalis (potasse et soude, d'où dérive l'alcalinité du liquide) et retenant avec énergie des phosphates alcalinoterreux. Nous connaissons déjà ces deux produits; il est inutile d'en parler davantage. Le colostrum contient, au lieu de caséine coagulable par la membrane interne de la caillette, de l'albumine précipitable par la chaleur. Du reste, l'albumine doit être comptée comme principe constitutif du lait. Mentionnons encore des substances extractives indéterminées, des traces d'urée, des gaz libres, principalement de l'acide carbonique, et des carbonates alcalins, et surtout les sels minéraux partagés en deux classes, qui sont :

1° Les sels solubles (chlorures et phosphates alcalins);

2° — insolubles (phosphates de chaux et de magnésie), avec traces de fer.

Le tableau suivant donne la composition quantitative de diverses espèces de laits :

Margarine. .

Oléine

Glycérides à acides gras volatils

Tableau :

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