MERCURE MÉTALLIQUE

La même composition, préparée depuis au moins un an, a donné à l'analyse 17 miuisr;,5 de bichlorure mercuriel. Enfin , un échantillon d'onguent napolitain très ancien a donné pour résultat analytique 22 milligrammes de deutochlorure de mercure (1).

Ces expériences montrent que la pommade mercurielle est une préparation dont la constitution chimique est sujette à varier, et qu'elle peut contenir des quantités d'oxyde de mercure bien différentes , et partant avoir sur l'économie animale une puissance d'action bien différente aussi. De là l'explication des anomalies fréquentes signalées par tous les auteurs qui ont écrit sur l'action thérapeutique de cette préparation pharmaceutique célèbre.

Tout ce qui a rapport à la pommade mercurielle s'applique aussi aux pilules de Sédillot, dont, comme on sait, elle constitue la base.

293. — De ce qui précède, il résulte incontestablement, à notre avis, que le mercure administré à l'état métallique ne produit d'effet sur l'organisme que par la proportion variable, mais constante, de chlorure mercurique auquel , par une réaction remarquable , il donne naissance.

Mais, dira-t-on, s'il est vrai que le mercure à l'état de corps simple soit sans action , et que , de même que le calomel, il n'agisse que parle sublimé qu'il forme, comment se fait-il que son introduction dans le canal intestinal n'amène ordinairement pas le dévoiement, comme

(1) Ces quatre expériences ont été faites avec 10 grammes de liqueur d'essai et 1 gramme 20 centigrammes de pommade, c'est-à-dire 60 centigrammes de mercure, comme pour les autres expériences.

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cela arrive presque toujours avec le chlorure mer eureux ?

Les préparations dont le mercure métallique est la base ne produisent pas aussi fréquemment la colique et la diarrhée que le calomel : '1° parce que l'expérience démontre qu'à poids égal, le mercure métallique simplement divisé donne naissance à une moindre dose de sublimé ; c2° parce que le mercure métallique est administré ordinairement à plus faible dose; 3° enfin, parce que le sublimé produit par l'action réunie du mercure, de l'air et des chlorures alcalins , se change très probablement , en partie , en protochlorure , par l'effet de l'excès du mercure métallique réagissant : on sait que le bichlorure de mercure transforme le mercure métallique en protochlorure de mercure, en passant lui-même à ce premier degré de chloruration.

29/t. Mercure cm sapeur. — Les faits chimiques précédemment exposés nous semblent appelés à jeter le plus grand jour sur cette triste série de phénomènes morbides auxquels sont assujetties les personnes que leur profession condamne à vivre dans une atmosphère mercurifère, telles que les doreurs, les miroitiers, les fabricants de baromètres, etc.

N'est-il pas évident que le mercure introduit dans le sein de l'organisme à l'état de vapeur mélangée d'air se trouve dans les circonstances les plus favorables pour être impressionné chimiquement par les chlorures alcalins de nos humeurs ?

N'est-il pas évident que c'est à la production incessante de sublimé dans les organes des ouvriers précités

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qu'il convient de rapporter cette intoxication lente qui amène chez eux des suites déplorables ?

Cette explication de l'action toxique du mercure en vapeur est certainement bien plus en rapport avec l'état actuel de la science que celle dans laquelle « on suppose » que l'action décomposante des tissus vivants entraine » dans l'économie des molécules mercurielles dans un » état de composition chimique spéciale et tout à fait » inconnue. » (Trousseau et Pidoux.)

Notre manière d'envisager l'action thérapeutique du mercure métallique confirme on ne peut mieux les expériences à l'aide desquelles Gaspard est arrivé à conclure que le mercure ne saurait circuler dans les vaisseaux capillaires sans les enflammer. Cette dernière opinion a été professée également par M. Cruveilhier : aussi ce praticien distingué suppose-t-il que, dans le traitement de la syphilis par les frictions, le mercure n'est pas absorbé.

Mais, comme on le pense bien, nous ne saurions partager l'avis de M. Cruveilhier relativement à la nonabsorption du mercure dans le traitement par les frictions. Selon nous, dans ce traitement, comme dans tous ceux où ce métal est administré à l'état de corps simple, i\ pénètre très certainement dans l'économie : mais, qu'il soit absorbé ou non à l'état métallique, il n'entre en circulation réelle qu'après avoir subi la double influence de l'oxygène et des chlorures alcalins, c'est-à-dire qu'il ne se mêle au sang qu'à l'état de sublimé corrosif.

295 . Traitement prophylactique de l'intoxication mercurielle lente. ■ — Le traitement prophylactique de l'intoxication mercurielle lente doit être exactement le même

I\h1 MERCURE ET SES COMPOSÉS.

que celui que nous avons indiqué contre la colique de plomb, et que nous allons reproduire ici.

1° Alimentation aussi peu salée que possible, le chlorure de sodium étant le principal agent de la transformation des molécules mercurielles.

2° Bains et lotions souvent répétées, dans le but de soustraire à l'absorption cutanée, le plus promptement possible, les molécules hydrargyriques déposées à la surface du corps.

3° Ingestion fréquente d'hydrate de sulfure de fer, afin de transformer en sulfure les composés mercuriels introduits par la cavité buccale au fur et à mesure de leur arrivée dans le tube digestif.