MÉDICAMENTS SOLUBLES ET INSOLUBLES

sation d'un traitement dépuratif ayant le calomel pour base, a donné lieu à une salivation des plus abondantes, effet produit par le bichlorure et par le bi-iodure de mercure auxquels l'eau iodée avait donné naissance en réagissant sur le protochlorure existant encore dans l'économie.

Et que l'on ne pense pas que les agents médicamenteux insolubles aient seuls la propriété de séjourner assez de temps dans l'économie animale, car l'analyse chimique démontre que les matières actives solubles existent encore dans nos humeurs en proportion notable plusieurs jours après leur ingestion. Ce fait explique comment, un étudiant en médecine, qui avait pris pendant longtemps de l'iodure de potassium ta haute dose, a pu être atteint d'un ptyalisine très marqué après avoir pris seulement 30 centigrammes de proto-iodure de mercure.

335. — Ce que nous venons de dire nous porte à établir en principe que le praticien devra toujours baser ses formules sur les réactions qui se passeront probablement entre les agents thérapeutiques et les liquides de l'économie vivante avec lesquels ils seront mis en contact ; qu'il devra même chercher à prévenir ces réactions, en les faisant naître lui-même dans la préparation des médicaments qu'il prescrit ; et. enfin qu'il devra opérer en dehors de l'économie la dissolution des substances insolubles toutes les fois qu'il y aura possibilité de le faire, au lieu d'en laisser le soin aux humeurs intraviscérales : car ces humeurs, loin d'avoir une composition constante, sont variables suivant l'alimentation et l'état morbide des individus. 11 est donc beaucoup plus rationnel d'adminis-

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trer ces médicaments sous une forme qui en rende l'absorption infaillible , quel que soit l'état chimique des humeurs avec lesquelles ils seront mis en présence.

Poisons; traitement de l'empoisonnement.

336. — On donne le nom de poisons à toutes les substances qui, soit introduites dans l'économie animale, soit appliquées d'une manière quelconque sur un corps vivant, détruisent la santé ou anéantissent la vie. Les désordres généraux, les modifications de tissus ou d'humeurs, déterminés parles poisons, constituent Y empoisonnement.

Quand on examine attentivement le mode d'action des divers poisons , on ne tarde pas à se convaincre qu'ils peuvent tous être rangés en poisons locaux et en poisons généraux; par conséquent, le traitement à diriger contre l'empoisonnement sera de même local ou général : toute substance capable d'annihiler les désordres toxiques sera nommée antidote ou contre-poison.

337. — Nous avons établi en principe que tous les corps solubles ou susceptibles de le devenir agissent dans l'économie comme coagulants ou fluidifiants. Cette division s'applique parfaitement aux poisons. Ceux qui appartiennent à la classe des coagulants, rencontrant immédiatement sur leur passage des tissus albuminoïdes, forment avec eux un coagulum qui, plus ou moins stable, les empêche de pénétrer plus avant dans l'économie et localise ainsi leur action; de sorte que si les poisons coagulants sont, d'une part, moins à redouter parce que leur action n'est pas générale et parce que l'antidote peut les atteindre

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plus facilement et plus sûrement , d'autre part ils sont quelquefois très dangereux, parce que, concentrant leur action sur une petite surface et déterminant une vive irritation, ils donnent lieu à des lésions organiques beaucoup plus graves que les effets dynamiques du poison lui-même. C'est ce qui arrive pour tous les acides énergiques, comme les acides sulfurique, nitrique, chlorhydrique, etc.; pour certains sels métalliques, tels que le sublimé corrosif, le chlorure d'antimoine, le nitrate d'argent, etc.

Toutefois ce serait commettre une grave erreur que de croire que les poisons coagulants bornent uniquement leur action aux tissus avec lesquels ils se combinent ; un grand nombre d'entre eux, au contraire, par suite des réactions chimiques qui s'effectuent entre les parties coagulées et les fluides environnants, deviennent propres à l'absorption et exercent une action générale : c'est ainsi que le su* blimé corrosif et tous les sels mercuriques sont absorbés à la faveur des chlorures alcalins de l'économie; en se combinant avec eux, ils forment un chlorure double hydrargyrico-alcalin soluble et non coagulant. Tous les sels de cuivre deviennent également absorbâmes à la faveur des liquides alcalins et albumineux de l'organisme; l'alcali sature l'acide de ces composés salins, et l'albumine, dissolvant l'oxyde de cuivre mis en liberté, lui sert dé véhicule d'absorption et le transporte dans le torrent de la circulation.

Les poisons fluidifiants , c'est-à-dire dépourvus de la propriété de coaguler l'albumine, sont immédiatement absorbés. Ils sont doublement dangereux : d'une part, à cause de la promptitude avec laquelle ils se répandent

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dans l'organisme, et d'autre part, à cause de la difficulté de les atteindre dans le but de les rendre insolubles , et partant inactifs, au moyen des réactions chimiques.

338. — Mais que les poisons soient coagulants ou fluidifiants, la manière rationnelle de les combattre est toujours la même : elle consiste à transformer clans l'économie la substance toxique en un composé inoffensif au moyen d'un antidote.

Nous n'avons nullement l'intention de rappeler ici la liste de tous les antidotes qui ont été proposés pour annihiler l'action malfaisante des agents délétères; nous y suppléerons par des considérations générales propres à guider le praticien dans le choix qu'il sera appelé à en faire.

Poisons acides. — Dans le cas d'intoxication par un acide, on devra recourir aux substances alcalines ou à l'albumine : car on sait que les acides perdent leur action corrosive, lorsqu'une substance alcaline ou basique vient à les saturer; on sait de plus qu'ils possèdent en général la propriété de coaguler l'albumine en formant avec elle un composé insoluble.

Mais tous les alcalins ne sauraient être employés avec un égal succès comme antidotes des poisons acides ; il en est parmi eux dont la causticité est extrême, et qui , par cela même , doivent être totalement rejetés : on ne doit s'adresser qu'à ceux qui offrent le double avantage d'être doués d'une grande capacité de saturation et de présenter peu ou point de sapidité. Le bicarbonate de soude, la magnésie calcinée hydratée, la craie, remplissent ces deux indications : ils saturent aisément et complètement le prin-