BOUILLONS MÉDICINAUX

sur aucun motif valable, car les éléments qui entrent dans la constitution du lait, le beurre, le sucre de lait et la caséine, se trouvent dans des conditions bien plus favorables a la digestion et à l'assimilation. Le beurre est, de tous les corps gras, le plus facilement oxydable; le sucre de lait ou lactose offre la même composition que la glycose, et est décomposable immédiatement par les liquides alcalins de nos organes ; enfin, le caséum, pour être transformé en albuminose par la pepsine gastrique, n'a pas besoin, comme les autres matières albuminoïdes, d'être préalablement modifié par un acide. Le lait contient, en outre, une assez grande quantité de phosphate de chaux indispensable au travail régulier de l'ossification ; il a donc les conditions nécessaires pour constituer un aliment parfait que rien ne saurait remplacer.

L'expérience a d'ailleurs résolu cette question. M. le docteur Jules Guérin a nourri pendant longtemps de jeunes chiens exclusivement avec des bouillons, et, sous l'influence de cette alimentation, ces animaux sont devenus complètement rachitiques. Cela devait être, puisque le rachitisme est le résultat d'une ossification imparfaite, et que les bouillons ne peuvent, comme le lait, fournir les éléments nécessaires à cette ossification.

Les bouillons médicinaux, plus nutritifs que les tisanes, mais beaucoup moins que les bouillons alimentaires, doivent, par conséquent, être réservés pour les organisations débilitées qui, après une longue abstinence, ont besoin d'une alimentation légère propre à préparer l'estomac à une nourriture plus substantielle.

Émulsions.

Un assez grand nombre de semences végétales renferment de l'huile et une certaine quantité d'une matière mucilagineuse albuminoïde ou caséiforme dont le mélange donne naissance, lorsque ces semences sont broyées et délayées dans l'eau, à un liquide qui a l'apparence du lait, et que l'on désigne sous le nom de lait ou d'émulsions naturelles. On peut obtenir aussi des liquides analogues, désignés sous le nom d'émulsions artificielles, avec des huiles, des résines, des gommes-résines, des baumes, etc., délayés et tenus en suspension dans un liquide mucilagineux.

Y a-t-il avantage, au point de vue thérapeutique, d'émulsionner les huiles et les substances résineuses employées en médecine ? Nous ne le croyons pas, et voici sur quels motifs nous fondons notre manière de voir.

Les huiles et les résines, administrées en simple suspension dans un liquide, ne séjournent pas dans l'estomac , passent rapidement dans l'intestin , et produisent un effet purgatif ; mais elles se comportent souvent autrement lorsqu'elles sont données à l'état d'émulsion. Ne pouvant alors se séparer du mucilage qui leur sert de véhicule, elles séjournent dans l'estomac, y sont parfois modifiées et absorbées partiellement , ce qui détermine des nausées et des vomissements , résultat que le médecin n'avait nulle intention de produire.

L'inconvénient que nous venons de signaler ne se présente pas au même degré avec tous les genres d'émul-

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sions. Les émulsions dans lesquelles les substances huileuses ou résineuses sont émulsionnées au moyen de l'albumine ou d'une matière albuminoïde sont, en général , facilement supportées par l'estomac. La matière albumineuse est tout d'abord coagulée par les acides gastriques, et se sépare ; l'huile ou la résine se trouvant dégagées, rentrent alors dans le cas où elles seraient administrées à l'état de simple mélange dans l'eau.

Les émulsions préparées avec un mélange gommeux fatiguent, au contraire, toujours plus ou moins l'estomac, parce que, la gomme étant inattaquable par le suc gastrique acide, l'huile ou la résine sont longtemps maintenues dans la cavité gastrique.

Loin donc de présenter aucun avantage, l'émulsion des huiles et des résines offre, au contraire, selon nous, des inconvénients assez graves qui doivent en faire rejeter complètement l'usage.

Teintures alcooliques.

Les teintures alcooliques constituent un ordre de médicaments des plus avantageux ; elles présentent aux thérapeutistes des solutions plus ou moins actives, toutes prêtes, faciles à doser, et d'une conservation, en quelque sorte, indéfinie, puisque l'alcool, qui en forme l'excipient, agit à la fois sur les principes médicamenteux comme dissolvant et comme agent conservateur.

Les teintures produisent deux effets bien distincts, l'un qui résulte de l'alcool, l'autre de la matière médicamenteuse tenue en dissolution.

La plupart des substances employées en teinture ne sont pas également solubles ; beaucoup d'entre elles exigent, pour rester en dissolution, que l'alcool possède un certain degré de spirituosité. 11 s'ensuit que, dès que les liquides aqueux de l'économie ont diminué cette concentration, les substances actives sont précipitées en partie ou en totalité. Alors l'alcool, redevenu libre, exerce séparément l'action qui lui est propre, et les matières précipitées, qui, suivant leur nature chimique, sont plus ou moins susceptibles de se dissoudre dans les acides ou les alcalis de l'économie, agissent en vertu des propriétés thérapeutiques spéciales qu'elles possèdent. C'est ce qui arrive, notamment pour les résines qui ne peuvent avoir d'action qu'autant qu'elles auront été attaquées et dissoutes par les sucs intestinaux.

il en est de même pour les alcalis organiques. Ces alcaloïdes, étant à peine solubles dans l'eau, se précipitent presque en totalité aussitôt que les liquides de l'économie diminuent la force dissolvante de l'alcool. En conséquence, ils ne peuvent exercer d'action qu'autant qu'ils séjournent suffisamment dans l'estomac, où leur solubilité se maintient ou se produit à la faveur du suc gastrique acide.

Ce serait donc une erreur de croire qu'il suffit de dissoudre les résines et les alcalis organiques dans l'alcool, pour placer ces agents médicamenteux dans des conditions telles que l'économie puisse en absorber une quantité indéfinie. Cette quantité reste forcément limitée ; elle dépend entièrement de la proportion plus ou moins grande d'acides et d'alcalis qui se trouvent dans les voies diges-