EXPÉRIENCES AVEC LES MEMBRANES DE LOEIF

poser : la membrane de l'œuf nous a offert tous ces avantages (1).

Il était, d'abord nécessaire de s'assurer que la membrane de l'œuf est bien endosmotique : à cet effet, un œuf dont la coquille avait été enlevée à l'un des bouts, et la membrane qui la tapisse, conservée intacte, fut plongé dans un vase rempli d'eau ; bientôt la membrane, affaissée avant l'expérimentation, s'est distendue graduellement, au point de combler d'abord le vide de la chambre de l'œuf, et de dépasser ensuite le niveau de l'ouverture de la coquille pour venir faire hernie au dehors : preuve évidente que l'eau du vase avait pénétré à travers la membrane dans l'intérieur de l'œuf.

L'œuf s'est ainsi rempli d'une assez grande quantité de liquide extérieur : pesé exactement avant l'expérience, puis, d'heure en heure après son immersion dans l'eau, il avait acquis :

Grammes.

Au bout de i lieure 0,50

— 2 heures 1

— 3 heures 1,50

— h heures 1

Après cinq heures, la membrane se rompit; l'œuf avait alors 2g',50 de poids en plus. L'époque de la rupture de la membrane varie d'après la grosseur de l'œuf et la résistance de la membrane; elle a lieu, en général, entre la troisième et la cinquième heure.

(i) M. Briicke, cilé par Valenfm dans ses leçons de physiologie, avait déjà employé la membrane qui double la coquille de l'œuf dans des expériences tout à fait analogues, mais sans arriver à aucun résultat concluant.

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Pour rendre plus sensibles ces phénomènes d'absorption, on adapte avec de la cire, au sommet de l'œuf, un tube droit qui communique avec l'intérieur; le liquide, après avoir rempli l'œuf, monte rapidement dans le tube. 11 faut que la membrane ne soit pas mise à découvert dans une trop grande étendue à la parlie inférieure de l'œuf, autrement elle se romprait par la pression : cette membrane, d'ailleurs, peut être efficacement protégée par deux bandelettes de linge qui s'enirecroisent au-dessous d'elle , et n'apportent aucun obstacle aux phénomènes endosmotiques. II est facile de calculer exactement la quantité de liquide ascendant, en le faisant déverser par un tube recourbé à mesure qu'il monte. Alors le phénomène n'a d'autre terme que le mélange parfait des liquides soumis à l'expérimentation ou l'altération de la membrane, laquelle peut être soumise à la macération pendant plus de vingt-quatre heures sans se décomposer. Un œuf, pesant 70 grammes, a déversé de cette manière 25 grammes de liquide, plus d'un tiers de son poids.

La membrane de l'œuf, bien endosmotique pour l'eau pure, l'était-elle également pour des liquides différents ? Des expériences furent faites avec des solutions de sel marin, de sucre de canne, deglycose, introduites dans l'intérieur d'œufs préalablement ouverts et vidés par un de leurs bouts, fermés à l'autre bout par la membrane laissée intacte après le bris de la coquille ; les o^ufs, servant eux-mêmes d'endosmomètres , baignaient séparément dans des vases remplis d'eau. Dans chacune des expériences, le double phénomène d'endosmose et d'exos-

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mose s'est produit; l'eau du vase a passé dans l'œuf, la solution contenue dans l'intérieur de l'œuf a passé dans le vase , ce dont il a été facile de s'assurer par les divers réactifs qui décelaient la présence, soit du sel marin, soit du sucre de canne, soit delà glycose.

Ainsi, l'œuf garni de sa membrane est parfaitement propre aux expériences endosmotiques ; organisé luimême, et presque à l'état vivant, il peut être considéré comme l'expression la plus rapprochée des phénomènes physiologiques, établissant, en quelque sorte, le passage entre la nature vivante et la nature morte.

73. — Il a donc été possible de le substituer aux membranes animales, sans rien changer aux conditions physiques des expériences par lesquelles on cherchait à constater le passage des liquides album ineux.

Un œuf, dont la coquille avait été brisée et la membrane mise à découvert à une de ses extrémités, fut complètement submergé dans un vase rempli d'eau. Au bout de cinq heures j l'eauduvase avait pénétré dans l'œuf de manière à augmenter de 2 grammes le poids de ce dernier, et à déterminer une hernie volumineuse de la membrane. Évidemment il y avait eu endosmose ; mais y avait-il eu exosmose des substances contenues dans l'intérieur de l'œuf? Oui, pour les matières salines que 1 œuf tient en dissolution; l'eau du vase était devenue alcaline au papier de tournesol et verdissait le sirop de violette. Non, pour l'albumine ; jamais, dans des expériences multipliées, les réactifs n'ont pu faire constater la moindre trace d'albumine dans l'eau du v.ise, tant que la membrane n'a pas été rompue.